Edda , en del av forntida isländsk litteratur som finns i två böcker från 1200-talet som vanligtvis skiljer sig från prosa, eller yngre, Edda och den poetiska, eller äldste, Edda. Det är den fullständigaste och mest detaljerade källan för modern kunskap om germansk mytologi.
Prosa Edda.
Den Prosa Edda skrevs av den isländska hövding, poet och historiker Snorri Sturluson, förmodligen i 1222-1223. Det är en lärobok om poetik som är avsedd att instruera unga poeter i de svåra metrarna i de tidiga isländska skaldarna (hovpoeter) och för att ge en kristen tid en förståelse för de mytologiska ämnen som behandlades eller hänvisades till i tidig poesi. Den består av en prolog och tre delar. Två av avsnitten - Skáldskaparmál ("Poetry Language"), som handlar om skaldens utarbetade, gåddliknande kännetecken och omskärningar, och Háttatal ("A Catalog of Meters"), som ger exempel på 102 meter kända för Snorri— är av intresse främst för specialister i forntida nordisk och germansk litteratur. Återstående avsnitt, Gylfaginning(”Gyllis bedrägeri”), är av intresse för den allmänna läsaren. Gjutet i form av en dialog, det beskriver besöket av svenskarna Gylfi till Asgard, gudarnas citadell. Som svar på hans frågor berättar gudarna Gylfi om de nordiska myterna om världens början, gudarnas äventyr och ödet som väntar alla i Ragnarǫk (gudarnas död [eller skymning]). Berättelserna berättas med dramatisk konstnärskap, humor och charm.
Den poetiska Edda.
The Poetic Edda är ett senare manuskript från den andra halvan av 1200-talet, men innehåller äldre material (därav dess alternativa titel, Elder Edda ). Det är en samling mytologiska och heroiska dikter av okänt författarskap, komponerade under en lång period (800–1100 annons). De är vanligtvis dramatiska dialoger i en kortare, enkel, arkaisk stil som står i bestämd kontrast till Skalds konstnärliga poesi.
Den mytologiska cykeln introduceras av Vǫ luspá ("Sibyl's Prophecy"), en svepande kosmogonisk myt som i blinkande scener granskar historien om gudarna, männen och dvärgarna, från världens födelse till gudarnas och världens död förstörelse.
Det följs av Hávamál (”Höga ord”), en grupp frånkopplade, fragmentariska, didaktiska dikter som sammanfattar visdom från trollkarlsguden Odin. Föreskrifterna är cyniska och i allmänhet amoraliska, uppenbarligen från en tid av laglöshet och förräderi. Den senare delen innehåller den konstiga myten om hur Odin förvärvade runornas magiska kraft (alfabetiska tecken) genom att hänga sig från ett träd och drabbas av hunger och törst i nio nätter. Dikten avslutas med en lista över magiska charmar.
En av de finaste mytologiska dikterna är den humoristiska Thrymskvida (" Thrym Lay"), som berättar hur jätten Thrym stjäl hammaren från åskguden Thor och kräver gudinnan Freyja i äktenskap för att återvända. Thor reser själv till Thrym, förklädd till en brud, och humor kommer från "brudens" förvånande sätt vid bröllopsfesten, där hon äter en oxe och åtta laxar och dricker tre kärl med mjöd.
Den andra halvan av den poetiska Edda innehåller läggningar om de germanska hjältarna. Förutom Völundarkvida ("Lay of Völundr"; dvs Wayland Smith) är dessa kopplade till hjälten Sigurd (Siegfried), som berättar om sin ungdom, hans äktenskap med Gudrun, hans död och burgundernas (Nibelungs) tragiska öde. . Dessa läggningar är de äldsta överlevande poetiska formerna av den germanska legenden om bedrägeri, slakt och hämnd som utgör kärnan i den stora medeltida tyska epiken Nibelungenlied. Till skillnad från Nibelungenlied, som står på tröskeln till romantik, dröjer de strama eddiska dikterna på grymma och våldsamma handlingar med en dyster stoicism som inte är lättad av någon civilisering.
