C-SPAN , i sitt fullständiga nätverk för kabel-satellitpublicitetsfrågor , ideellt nätverk som, när det lanserades 1979, ursprungligen ägnades åt TV-sessioner från USA: s representanthus men senare utvidgades med skapandet av ytterligare kanaler till lufttäckning av Amerikanska senaten och andra regeringsförfaranden och programmering av allmänna frågor.
C-SPAN var hjärnbarnet till Brian Lamb, som kom på idén när han arbetade på en tidning för kabelindustrin; senare fungerade han som nätverkets VD (1979–2012). C-SPAN debuterade den 19 mars 1979 och var tillgängligt i cirka 3,5 miljoner hem. Året därpå introducerade den en uppringningsfunktion som blev extremt populär. 1981 började nätverket sända dagligen och året efter flyttade det till ett schema som är öppet dygnet runt. Även om det ursprungligen fokuserade på USA: s representanthus, gick senaten 1986 med på tv-sändning och C-SPAN2 introducerades för att genomföra dessa förfaranden. C-SPAN3, som började sändas 2001, täcker live politiska händelser och sänder arkiverad historisk programmering. Förutom den amerikanska regeringen sänder nätverket ibland även täckning av det brittiska parlamentet, det kanadensiska parlamentet,och andra regeringar vars förhandlingar kan vara av viss betydelse för tittarna. Under 2010 fanns C-SPAN tillgängligt i mer än 100 miljoner hushåll.
C-SPAN får inte finansiering från regeringen. Istället betalas dess driftsintäkter av licensavgifter som tas ut från kabelsystemen som erbjuder nätverket till sina kunder. Styrelsen består av chefer från tv-operativa företag. I enlighet med sin neutralitetspolicy säljer inte C-SPAN annonser eller sponsring. Genom att sända obegränsad videotäckning av tal och lagstiftningsförfaranden ger C-SPAN dem som sitter i tjänsten och andra personer av allmänt intresse en kanal genom vilken de kan nå allmänheten utan filter från traditionella medier.
Även om visningsnivåer som är jämförbara med underhållningskabelnätverk sannolikt aldrig kommer att nås, registrerade nätverket 2013 mer än 45 miljoner tittare varje vecka. Populär programmering inkluderade både de demokratiska och republikanska presidentkonkurrenerna, pres. Bill Clinton, Clarence Thomas högsta domstols nomineringsförhandlingar och presidentvalet 2000 berättar.
C-SPAN försökte TV-utfrågningar av högsta domstolen, men dess kameror nekades upprepade gånger tillgång. Domstolen tillät emellertid nätverket att sända en ljudinspelning av läsningen av beslutet om Bush mot Gore i december 2000. Nätverket omfattade, med endast ljud, andra banbrytande fall och sänds ofta talhändelser som involverade domarna.
C-SPAN mottog många utmärkelser, inklusive tre Peabody Awards (1993, 1999, 2011). Nätverket publicerade också (ofta med olika författare) ett antal böcker.
