Black Mountain College , experimentell liberal arts college i Black Mountain, North Carolina, USA (cirka 32 mil öster om Asheville), grundat 1933 av forskarna John Andrew Rice och Theodore Dreier. På drygt två decennier visade kollegiet ett vidsträckt inflytande på det större konstlandskapet. Dess välkända lärare och studenter inkluderade Josef och Anni Albers, Lyonel Feininger, Willem och Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg och Ruth Asawa.
År 1933 avskedades Rice - en väl respekterad om något radikal professor i klassiker - från sin position vid Rollins College i Winter Park, Florida, på grund av meningsskiljaktigheter med högskolans administration angående akademisk frihet. Han och Dreier, en annan fakultetsmedlem, och några av deras studenter åkte till ett avlägset område i North Carolina för att starta en progressiv liberal-arts-skola och gemenskap där lärande och boende skulle vara sammanflätade. Hösten 1933 öppnade de högskolan med en studentgrupp på 26. De bodde i byggnader som hyrdes från konferenscentret Blue Ridge Assembly bland Black Mountains i North Carolina. Även om grundarna inte byggde en traditionell administration, fungerade Rice som högskolans första "rektor", eller skolchef, från 1934 till 1938. Högskolan ägdes dock och drivs helt av fakulteten.Högskolans uppdrag satte lika stor vikt vid akademiker, arbete, lek och samhälle. Idealiskt, med lika betoning på alla aspekter av upplevelsen, skulle eleverna få en väl avrundad utbildning. Black Mountain undvek också det konventionella betygssystemet, även om det fanns muntliga och omfattande tentor, och kurserna var rigorösa.
Under sina första år lockade och rekryterade högskolan många fakulteter som europeiska flyktingar som flydde från den alltmer förtryckande atmosfären i akademiska och konstinstitutioner under Adolf Hitlers uppkomst till makten. Alberses - som hade varit på Bauhaus i Dessau, Tyskland tills det stängdes av nazisterna - gick till Black Mountain College under sitt första år. Josef Albers undervisade i design, teckning och målning, och Anni undervisade i vävning och textildesign. Högskolan flyttade till en ny plats 1941 vid närliggande sjön Eden, och som en del av arbetsprogrammet konstruerade fakulteten och studentkroppen nya byggnader designade av A. Lawrence Kocher.
Från och med 1944 höll Black Mountain sommarinstitut för konst, som lockade konstnärer, författare, musiker och tänkare som lärare. Några anmärkningsvärda sommarlärare inkluderade kompositören Arnold Schoenberg, konstkritiker Clement Greenberg, fotograf och kurator Beaumont Newhall och hans fru fotokritiker Nancy Newhall, målarna Feininger, Ben Shahn, Franz Kline, Jack Tworkov, Robert Motherwell och Amedée Ozenfant, Bauhaus-arkitekten Walter Gropius och koreograf Merce Cunningham. Dessa kortvariga bostäder producerade många mycket kreativa och inflytelserika verk. Till exempel undervisade Buckminster Fuller på Black Mountain under somrarna 1948 och 1949. Där utvecklade han med sina elever den banbrytande designen för den geodesiska kupolen och konstruerade prototypen. Sommaren 1952,medan avantgardekomponisten John Cage var på fakulteten på Black Mountain, arrangerade han den första Happening, en typ av kulturhändelse som därefter tog tag i avantgardekonstscenen.
1949 lämnade flera ledande fakultetsmedlemmar kollegiet över olika åsikter om riktningen för skolans läroplan, Alberses och Dreier (som ville ha en fokuserad läroplan för konst kontra en bredare liberal arts) bland dem. Litteraturteoretikern och poeten Charles Olson åkte till Black Mountain 1951 och förblev där i en administrativ roll tills högskolan stängdes 1956–57. Poeterna Robert Duncan och Robert Creeley gick också med i fakulteten, och den senare etablerade och fungerade som redaktör för Black Mountain Review (1954–57), en litterär tidskrift som publicerade experimentell poesi, inklusive verk av Beat-poeterna. Allvarligt underfinansierat stängde högskolan i mars 1957.
Även om det aldrig var ackrediterat och det registrerade högst 1200 studenter i sin 24-åriga historia, etablerade Black Mountain College sig som ett högt ansedd institut för högre utbildning samt en fristad för och inkubator för några av världens mest kreativa sinnen. . Sammankomsten av dessa sinnen på den platsen vid den tiden lämnade ett långvarigt intryck på konsten. 1993 öppnade Black Mountain College Museum and Arts Center i Asheville, North Carolina. Det håller ett arkiv och undersöker högskolans arv genom utställningar, föreläsningsserier och akademiska konferenser. Även om det var mindre känt hade Black Mountain College ett inflytande och ett arv inom konsten som liknade Bauhaus.
Naomi Blumberg
