AT&T Corporation , tidigare (1899–1994) American Telephone and Telegraph Company , amerikanskt företag som tillhandahåller långväga telefon- och andra telekommunikationstjänster. Det är en ättling till American Telephone and Telegraph Company, som byggde mycket av USA: s långväga och lokala telefonnät och blev världens största företag och en standard för telekommunikationsindustrin. Detta företag delades frivilligt upp i tre mindre företag 1996, varav ett behöll AT & T-namnet.
Frågesportorganisationer: Fakta eller fiktion? Nordatlantiska fördragets organisation är begränsad till europeiska länder.Företagets ursprung går tillbaka till 1876, då Alexander Graham Bell uppfann telefonen och gjorde den första trådöverföringen av begripligt tal. Bell säkrade ett patent för apparaten och 1877 bildade han och två investerare, Gardiner C. Hubbard och Thomas Sanders, Bell Telephone Company, som de sålde nästa år till en grupp finansiärer. Bell Company var redan inblandat i ett lopp med det ledande telegrafföretaget, Western Union Company, om utvecklingen av telefontjänster - Western Union hade vid denna tid förvärvat sina egna telefonapparater och egna patent. Klockintressen representerades av Theodore N. Vail, som var general manager från 1878 till 1887 och ledde patentkampen mot Western Union. 1879 Western Union, som själv var inblandat i ett kontrollkrig mellan Vanderbilts och Jay Gould,gick med på att ge upp alla sina telefonpatent, anspråk och faciliteter i utbyte mot Bells löfte att hålla sig utanför telegrafbranschen.
Bell-telefonföretaget genomgick en serie omorganisationer och döpningar mellan 1878 och 1900. 1881 köpte Bell Western Electric; denna ledande tillverkare av telegrafisk utrustning blev framöver också den dominerande tillverkaren av telefonutrustning. En annan viktig enhet, den mekaniska avdelningen, bildad 1883, blev Bell Telephone Laboratories, som bildades som ett separat företag 1925. 1885 grundade Bell American Telephone and Telegraph Company, eller AT&T, som dess dotterbolag med ansvar för att bygga fjärrtelefon rader. 1899 blev AT&T moderbolag till Bell System.
Efter att Bell-företagets patent på telefonen gick ut 1894, mötte det växande konkurrens från oberoende telefonföretag och telefontillverkare. Vail återfördes till företaget som president 1907, och sedan dess till sin pensionering 1919 formade han AT&T till praktiskt taget den organisation som varade fram till 1984. Vail försökte uppnå ett monopol för AT&T över den amerikanska telekommunikationsindustrin. Han konsoliderade Bell-associerade företag i statliga och regionala organisationer, förvärvade många tidigare oberoende företag och uppnådde kontroll över Western Union 1910.
I ett åtagande som först förklarades 1913 men bekräftades av Graham-Willis Act från 1921, gick AT&T, som ett ”naturligt monopol”, överens om att tillhandahålla fjärrtjänster till alla oberoende telefonföretag. År 1939 kontrollerade AT&T 83 procent av alla amerikanska telefoner och 98 procent av alla fjärrtelefonlinjer och tillverkade 90 procent av all amerikansk telefonutrustning. 1949 väckte justitieministeriet talan mot AT&T enligt Sherman Antitrust Act, bland annat för att skilja från Western Electric från Bell System; dräkten avslutades 1956 i ett samtyckebeslut som höll Western Electric i systemet men begränsade monopolistiska metoder. AT&T fortsatte växa; på 1970-talet hade den nästan en miljon anställda och var det största företaget i världen, med totala tillgångar över General Motors, Exxon Corporation,och Mobil Corporation tillsammans.
1974 inrättade USA en andra antitrustdräkt för uppdelning av Bell-systemet. Efter år av tvister nådde AT&T och USA: s justitieministeri en överenskommelse 1982 där AT&T skulle avyttra sig av 22 regionala ”operativa företag” som skulle bli separata enheter och driva lokala telefonnät. De 22 regionala operativa företagen avyttrades den 1 januari 1984 och omorganiserades och omvandlades till sju regionala telefonbolag: Nynex, Bell Atlantic, Ameritech (eller American Information Technologies, Inc.), BellSouth, Southwestern Bell Corporation, US West, och Pacific Telesis Group. AT&T överlämnade användningen av namnet Bell till dessa företag, som blev informellt kända som "Baby Bells."
Även om det hade lämnat det lokala nätverksföretaget förblev AT&T landets största leverantör av fjärrtelefonservice. Företaget behöll också sitt Western Electric-dotterbolag, som tillverkade telefoner och annan utrustning; och Bell Telephone Laboratories, dess forsknings- och utvecklingsarm. Dessutom befriades företaget att konkurrera inom sådana tidigare förbjudna områden som databehandling och datakommunikation. Bland dess ansträngningar i denna riktning var förvärvet av NCR Corporation 1991 ( kv), en stor tillverkare av datorer, elektroniska kassaregister och andra databehandlingssystem. 1994 köpte AT&T McCaw Cellular Communications Inc., landets största leverantör av mobiltelefontjänster. Samma år antog företaget också formellt sitt traditionella namn, AT&T, och blev AT&T Corporation.
För att konkurrera mer effektivt i en amerikansk telekommunikationsindustri som just hade avreglerats av den federala regeringen delade AT&T sin verksamhet i tre separata företag 1996. Den största av dessa, AT&T Corporation, fortsatte att tillhandahålla fjärrtelekommunikationstjänster. Ett andra företag, Lucent Technologies Inc., tillverkade och marknadsförde telefoner, nätverksväxlingsutrustning, datorchips och annan hårdvara och plockade också upp de flesta av Bell Laboratories. Det tredje företaget var NCR Corporation. AT&T: s självpåtagna nedmontering var historiens största upplösning.
AT&T gav USA det största, mest avancerade och effektivaste telekommunikationsnätet i någon nation i världen. Företaget ansvarade för de flesta av de stora tekniska framstegen inom telefontjänster, växlingssystem och signalöverföring under 1900-talet. AT&T var banbrytande för att bygga transoceaniska radiotelefonlänkar och telefonkabelsystem, byggde tidiga varningssystem för det amerikanska försvarsdepartementet och skapade satellitkommunikationssystemet Telstar. Bell Labs, ett av världens främsta forskningscenter, uppfann transistorn 1948.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Robert Lewis, assistentredaktör.
