I början av 1950-talet var Midtown Manhattan centrum för den amerikanska musikindustrin, med huvudkontoret för tre stora etiketter (RCA, Columbia och Decca), de flesta av musikförlagen och många inspelningsstudior. Förläggare var början på inspelningsprocessen och anställde "sångpluggare" för att gå över staden och övertyga var och en av de stora artisterna för reproduktion och repertoar (A&R) att spela in en ny låt med en av deras etablerade sångare. Förutom traditionella förläggare, vars författare komponerade för scenvisningar och Hollywood-musikaler, fanns nyare företag som specialiserat sig på countrymusik (inklusive Peer-Southern och Hill and Range) och många dotterbolag till oberoende rytm-och-blues-etiketter.Några större oberoende förlag gjorde sampubliceringsarrangemang med mindre företag och fungerade som barnmorskor för rock och roll genom att starta popversioner av hits från landet och rhythm and blues-marknaderna.
Mitch Miller var den första stora A & R-mannen som uppskattade potentialen i att täcka countryhits, och producerade "The Tennessee Waltz" av Patti Page för Mercury 1950 och den första popcoveren av en Hank Williams-låt, "Cold, Cold Heart," av Tony Bennett för Columbia 1951. Senare förvandlade han en obskur låt av en svart sånggrupp från Nashville, Tennessee, Prisonaires "Just Walking in the Rain", till en internationell hit för Columbias Johnnie Ray. År 1956 hade flera oberoende etiketter lärt sig att slå popomslag med sina egna originalversioner. Dessa etiketter inkluderade rytm-och-blues-pionjärer som Jubilee och Atlantic samt nykomlingar som Roulette och dess tillhörande etiketter Gone, End och Gee, vars originalversion av "Why Fools Fall in Love?" av Frankie Lymon och tonåringarna sålde ut omslag av Gale Storm,diamanterna och Gloria Mann. Under de senaste åren av decenniet tog de små förlagen i Brill Building en allt större andel av popmarknaden.
