Southern Poverty Law Center (SPLC), en ideell organisation baserad i Montgomery, Alabama, som är engagerad i förespråkande för medborgerliga rättigheter och raslikhet. Southern Poverty Law Center grundades formellt 1971 av Alabama-advokaterna Morris Dees och Joe Levin och grundades som ett litet advokatbyrå som ägnar sig åt att hantera diskrimineringsärenden i USA. Stöds av bidrag från engagerade aktivister över hela landet, är centrumet känt för sina toleransprogram, dess juridiska segrar mot diskriminering och vita supremacistgrupper och dess utredningar av påstådda hatgrupper. Med politiker och ledare för medborgerliga rättigheter Julian Bond som sin första president, resulterade två av SPLC: s tidiga rättegångar i desegregationen av det lokala KFUM: s atletiska erbjudanden och rasintegrationen av Alabama State Troopers.Många av SPLC: s ärenden förändrade USA: s sociala landskap, skapade ett rättsligt prejudikat och resulterade i kännetecken för högsta domstolen.
Från 1970-talet till 1980-talet ifrågasatte SPLC-rättsliga förhållanden i fängelser och psykiatriska anläggningar, arbetade för att stoppa ofrivillig sterilisering av kvinnor för välfärd och kämpade för lika fördelar för kvinnor i de väpnade styrkorna. 1979, när Ku Klux Klan (KKK) störde en sammankomst av medborgerliga rättigheter i Decatur, Alabama, lämnade SPLC in en civilrätt. Kort därefter initierade det Klanwatch-projektet (senare döptes till underrättelsetjänsten) för att övervaka organiserad hataktivitet, inklusive miljörörelser och politiska extremistgrupper. SPLC stämde vidare vita supremacistledare - som höll dem ansvariga för våldet från sina anhängare - på offrens vägnar, vilket i själva verket försvagade den finansiella strukturen i grupper som KKK och de ariska nationerna. Centrets kvartalsvisa underrättelsesrapport, läst av mer än 60 000 brottsbekämpande tjänstemän, tillhandahåller omfattande uppdateringar och utbildningskurser för hatbrott online till brottsbekämpning, media och allmänheten.
1991, för att bekämpa orsakerna till hat och utöka sina uppsökande insatser, lanserade SPLC projektet Teaching Tolerance som ett utbildningsprogram för att hjälpa K-12-lärare att främja respekt och förståelse i klassrummet. Genom ett brett utbud av klassrumsaktiviteter, trycksaker och multimedia-kit främjar programmet Teaching Tolerance respekt för skillnader och en uppskattning av enhet och mångfald i skolor och samhällen. Enligt SPLC, den prisbelönta gratispublikationen Teaching Tolerancetidningen skickas två gånger och publiceras online tre gånger om året till mer än 600 000 lärare i mer än 70 länder. År 2001 skapades webbplatsen Tolerance.org för att ytterligare stödja antibiasaktivism och avveckla bigotry genom en samling online-guider och resurser. Centret sponsrade också skapandet av ett minnesmärke för medborgerliga rättigheter i centrala Montgomery. Det svarta granitminnesmärket, designat av arkitekten Maya Lin, är en kontemplativ plats som besökts av människor från hela världen för att hedra de dödade under kampen för medborgerliga rättigheter och jämlikhet.
SPLC: s aktiviteter har länge genererat både utbredd hyllning och pågående politisk kontrovers. Organisationen har anklagats för ekonomisk dålig förvaltning, vilseledande insamlingsmetoder och institutionaliserad rasism. Dessutom har den anklagats för att överdriva hotet om rasism i syfte att samla in pengar, för att felaktigt tillämpa termen hatgrupp på legitima organisationer och för att främja en vänster ”politiskt korrekt” agenda under sken av medborgerliga rättigheter.
