Mesoamerikansk indian , medlem av någon av urbefolkningarna som bor i Mexiko och Centralamerika (ungefär mellan breddgraderna 14 ° N och 22 ° N).
Mesoamerikanska indiska kulturer har ett gemensamt ursprung i områdets prekolumbiska civilisationer. De tre största språkliga grupperna är Maya, Otomanguean och Uto-Aztecan. Maya-folk, med undantag för en nordöstra enklave, Huastecs, bor i sydöstra Mesoamerika. Otomangueans finns i ett brett område av Mesoamerica mellan Uto-Aztecan-folk i norr och öster och Maya och andra folk i söder. Vissa Otomanguean-språk (nu utdöda) talades söder om Maya-området längs Stillahavskusten i Honduras och Nicaragua, och Chichimeco och North Pame (en gång talat i centrala öknen i höglandet Mexiko) ligger utanför Mesoamerica i norr. De viktigaste grenarna av Otomanguean-språken är Oto-Pamean, Chinantecan, Tlapanec-Subtiaba och Manguean, som utgör den västerländska gruppen, och Popolocan,Zapotecan, Amuzgo och Mixtecan, som utgör den östra gruppen. Som ett resultat av expansionen av Aztec-imperiet centrerat i dalen Mexiko finns Uto-Aztecan-enklaver i hela området. Tarascan, ett språkisolat (dvs. ett språk som inte har några kända släktingar), talas i Michoacán, Mexikos högland. (Se även mesoamerikanska indiska språk.)
Traditionella kulturmönster
Bosättningsmönster
Den territoriella enhet som är av största vikt för de flesta mesoamerikanska folken är municipio , en enhet som ungefär motsvarar ett län i Storbritannien eller USA. Varje kommunhar ett kommunalt centrum där de flesta medborgerliga, religiösa och marknadsföringsaktiviteter äger rum. I det moderna mönstret är detta centrum den största bosättningen i området. De vanliga elementen, som varierar beroende på gemenskapens storlek och betydelse, läggs ut enligt det standardmönster som infördes av tidiga spanska administratörer i hela Nya Spanien: ett offentligt torg omgivet av offentliga byggnader (kyrka eller kapell, curacy, fängelse, kanske en skola och en mötesplats för civila myndigheter). Hus som ligger närmast torget är de från samhällsledarna. Större samhällen delas ofta in i sociopolitiska enklaver som kallas barrios.
Ett äldre mönster, som fortfarande hittades i några områden (som bland vissa mayafolk i söder och bland Huichol i norr), var att kommunens centrum skulle vara en tom stad, ockuperat kontinuerligt endast av civila och religiösa myndigheter och kanske en få handlare. Huvuddelen av befolkningen bodde i byar eller på enskilda gårdar större delen av året och flyttade till stansbostäder endast under korta perioder antingen för att göra affärer eller för att delta i religiösa festivaler.
Sociala, politiska och religiösa institutioner
Den grundläggande sociala och ekonomiska enheten i Mesoamerica är den utökade familjen på två till fyra generationer. Det finns en stark tendens för storfamiljen att splittras i enskilda kärnfamiljer, var och en består av ett par och deras barn. Släktskap räknas vanligtvis bilateralt, utan skillnad görs mellan släktingar relaterade genom män och de som är relaterade genom kvinnor. Sådana skillnader görs i några Maya- och Zoque-samhällen, och de är vanliga omedelbart norr om Mesoamerica. Dessa och andra fakta har lett till att vissa antropologer föreslår att små samhällen före förvärvet var patrilinska klaner eller släkter. Namngivna klaner och släkter har faktiskt rapporterats i några nuvarande Tzeltal-maya-samhällen.
I hela Mesoamerika brukar nygifta par i en liten majoritet av fallen hitta sig nära brudgummens familj. Arv gynnar också i allmänhet den manliga linjen, inklusive släktnamn, som nästan alltid ärvs från män. Ärvda namn är nu oftast av spanskt ursprung, men infödda efternamn är kända bland vissa maya-grupper. I vissa Mixtec (Otomanguean) samhällen blir en mans förnamn efternamnet på hans avkomma.
Äktenskap, traditionellt en allians mellan två familjer, initieras av brudgummens föräldrar och arrangeras av dem direkt eller genom en mellanhand. En brudgudstjänst i brudgummen, som ofta involverar åtminstone tillfälligt boende hos brudens familj, är inte ovanligt. Polygyni är känt och socialt acceptabelt men är inte vanligt.
Politiska och religiösa institutioner är traditionellt bundna till ett komplex av hierarkiskt ordnade årslånga kontor genom vilka vuxna män kan uppnå status och makt i samhället. Alla män måste tjänstgöra i de lägre rankade kontoren en eller annan gång, men endast de mest framgångsrika uppnår de högsta positionerna. Framsteg genom leden innebär vanligtvis en växling mellan civila och religiösa kontor. Framgångsrik övergång till de högsta rankningarna resulterar i valet till äldrepositionen. De äldste bildar en mer eller mindre informell grupp äldre män som samhället letar efter erfaren vägledning i politiska frågor och i krisetider.
Mesoamerikansk religion är en komplex synkretism av inhemsk tro och kristendomen hos tidiga romersk-katolska missionärer. En hierarki av inhemska övernaturliga varelser (vissa godartade, andra inte) har tolkats på nytt som kristna gudar och helgon. Bergs- och vattenandar berusas vid speciella altare på heliga platser genom gåva eller djuroffer. Individer har följeslagare i form av djur eller naturfenomen, såsom blixtar eller stjärnfall. Sjukdom är förknippad med häxkonst eller underlåtenhet att blidka onda andar.
