Bluff , en falskhet som i allmänhet är avsedd att lura och underhålla. En bluff är ofta en parodi på någon händelse eller en pjäs om ämnen som är nyhetsvärda. Media hoaxes är bland de vanligaste typerna.
Tidig historia
Registrerade fall av bedrägerier kan hittas från åtminstone 1600-talet, när informationens spridning och nyhetsinsamling gjorde skapandet och spridningen av bluffar relativt lätt. I de flesta fall presenterades information utan kommentarer. Läsarna lämnades för att bestämma giltigheten för vad som tycktes troligt för dem baserat på konventionell visdom, religiös tro eller vetenskaplig upptäckt. Mycket av det som var vetenskapligt känt byggdes emellertid på spekulation, inte på vetenskaplig undersökning. Som ett resultat var det som kunde betraktas som bedrägerier baserat på nuvarande förståelse helt enkelt förmedling av information. När Benjamin Franklin till exempel rapporterade i utgåvan av Pennsylvania Gazette den 17 oktober 1745att ett läkemedel tillverkat av ett ämne som kallas "kinesiska stenar" kunde bota rabies, cancer och en mängd andra sjukdomar, verifiering av läkemedlets styrka baserades på personligt vittnesmål. Ett brev till tidningen nästa vecka avslöjade dock att stenarna var gjorda av rådjur och inte innehöll något medicinskt värde. Liknande hoaxes passerade regelbundet som nyhetsberättelser eller i reklam för patentmedicin tills skapandet av US Food and Drug Administration begränsade många av dem i början av 1900-talet.
Författaren Jonathan Swift använde bluffar för att berätta historier. Reser in i flera avlägsna nationer i världen (1726), mer allmänt känd som Gullivers resor , påstås vara den sanna historien om Lemuel Gullivers resor. År 1708 förutspådde Swift en berömd astrologs död i en almanak med det fiktiva namnet Isaac Bickerstaff. På den bestämda dagen tryckte Swift en astronom med en svart gräns. Två dagar senare publicerade han en broschyr som berättar förutsägelsen. Swift sa senare att han skapade bluff för att miskreditera mannens astrologiska förutsägelser. Swifts bedrägeri skulle sammanfalla med April Fools 'Day, och ända sedan media och andra har regelbundet skapat fiktiva, oskadliga bluffar för dagen.
Edgar Allan Poe använde ofta bluffen som ett verktyg för berättande. Som redaktör för Southern Literary Messenger i Richmond, Virginia, publicerade han särskilt (1835) "The Unparalleled Adventure of One Hans Pfaall", där han presenterade som en nyhetsberättelse historien om en man som han hävdade hade flugit i en varmluftsballong till månen och stannade där i fem år.
Berättelser om mänskliga avvikelser och konstigheter uppträdde regelbundet under 1700- och 1800-talen. År 1765 svepte en historia om giganternas möjliga existens Storbritannien och sedan de amerikanska kolonierna. Kontot, som dök upp i Maryland Gazette , berättade om en grav i Frankrike som innehöll ”ett mänskligt skelett hela, 25 fot och en halv lång, 10 fot bred över axlarna och fem fot djupt från bröstbenet till ryggen. ”
The Great Moon Hoax, Cardiff Giant och PT Barnum
Baserna för att skapa hoaxes växte enormt under första hälften av 1800-talet. På 1700-talet fanns det bara två vetenskapliga samhällen i USA. Vid 1820-talet fungerade dussintals, 26 bara i New York City. Dessa samhällen vände sig till pressen för att meddela sina upptäckter. Tjugofyra olika samhällen publicerade regelbundet resultat i tidskrifter i mitten av 1820-talet, och ett antal av dessa artiklar publicerades också i tidningar.
Astronomiska ”upptäckter” var föremål för omfattande bluffbehandling och en av de mest anmärkningsvärda var Great Moon Hoax. 1835 New York The Sun körde en serie nyhetskonton som felaktigt tillskrev upptäckter till Sir John Herschel, son till Sir William Herschel, som upptäckte planeten Uranus. En Sun- reporter hävdade att den yngre Herschel hade observerat alla slags liv på månen, inklusive bevingade mänskliga varelser ungefär fyra meter långa, täckta med kort och glänsande kopparfärgat hår. Nyhetskontona var allmänt troende, delvis på grund av vissa sanningsenliga element - Herschel var en känd brittisk astronom, och artikeln hänvisade till The London and Edinburgh Philosophical Magazine and Journal of Science, en faktisk tidskrift. Dessutom antog dagens vetenskap att det fanns utomjordiskt liv; livet på månen ansågs för givet av många. När den detaljerade bluffen avslöjades sprängde människor solen och dess ägare, Benjamin Day. Men varken Day eller Sun medgav någonsin att berättelsen var en fabrikation. Faktum är att Day publicerade illustrerade broschyrer om ämnet ett par månader efter att berättelsen först dök upp.
Kanske den största bluff i termer av mänsklig upptäckt inträffade 1869 med att Cardiff Giant upptäcktes i New York. Rapporter beskrev Cardiff Giant som en komplett man, "En mänsklig form av enorma proportioner, helt förstenad." Siffran var ungefär 3 meter lång, enligt en berättelse i Daily National Intelligencer och Washington Express . I verkligheten var jätten skapandet av George Hull. Berättelsen var delvis en utväxt av den växande debatten om biblisk litteralism kontra de evolutionära begreppen som Charles Darwin introducerade i On the Origin of Species(1859). Upptäckten, enligt nyhetsrapporter, bevisade 1 Mosebok 6: 4, som sa att "Nephilim (jättar) på en gång var på jorden." Hull sålde sin jätte till en grupp entreprenörer som ställde ut den på allmän visning. Forskare studerade resterna, och många, särskilt paleontologen Othniel Charles Marsh, bestämde att det var ett bedrägeri. Trots sådana uppsägningar betalade massor av människor för att se den ursprungliga Cardiff Giant, och andra, inklusive PT Barnum, skapade sina egna versioner. Tack vare det enorma intresset för "upptäckten" har Cardiff Giant kallats det största bluffet i tidningens historia.
Inte alla bluffar från 1800-talet var ofarliga. Den 9 november 1874 sprang James Gordon Bennett, Jr., en berättelse på New York Heralds första sida om att djur hade rymt från stadens djurpark och dödat 49 personer och skadat hundratals. Många läsare avslutade aldrig berättelsen, som i slutet uppgav att den var ”ren tillverkning”. Istället sprang människor ut på gatorna med vapen eller avfyrade dem slumpmässigt från fönster.
Annonsering på 1800-talet skapade några av de mest detaljerade bluffarna, och ett antal av dem var Barnums arbete. 1835 köpte han en slav vid namn Joice Heth och befordrade henne som George Washingtons 161-åriga sjuksköterska. Sju år senare presenterade Barnum Feejee (eller Fiji) sjöjungfrun genom att lura dussintals papper för att berätta historier om det samtidigt. I själva verket hade sjöjungfrun skapats genom att sy fiskens svans i en apas överkropp. Berättelserna tredubblade antalet personer som betalade för att besöka Barnums New York City-utställning.
I början av 1860 skapade Barnum ytterligare ett detaljerat bluff, baserat på aktuella händelser. Bara några månader efter utgivningen av Darwins On the Origin of Species introducerade Barnum "What Is It?" Främjad som den saknade länken mellan apa och människa, utställningen presenterade verkligen en William Henry Johnson, en infödd i Bound Brook, New Jersey. Denna så kallade evolutionära saknade länk blev ett verktyg under presidentloppet 1860 med redaktionella tecknade filmer som hävdade att valet av Abraham Lincoln skulle säkerställa att en afroamerikaner snart skulle bli president.
1900-talet och därefter
Broadcast-hoaxes har varit mindre vanliga än de som finns på tryck. Brådskan att bryta viktig information säkerställer dock att vissa bluffar kommer att sändas. Till exempel rapporterade ABC-programmet World News Tonight med Peter Jennings den 5 november 1991 den förestående försäljningen av Vladimir Lenins lik i ett ryskt försök att samla in pengar. USA Today drev också historien, som senare diskonterades.
Internet-bedrägerier är lättare att skapa än de på traditionella media eftersom vem som helst kan skapa en webbsida eller lägga upp information till bloggar. Otaliga inlägg på Internet och skickade via e-post har medfört felaktiga nyheter och kolumner, än mindre målmedvetna bluffar.
