Richard III , krönikspel i fem akter av William Shakespeare, skriven omkring 1592–94 och publicerad 1597 i en kvartutgåva som till synes rekonstruerades från minnet av skådespelaren när en kopia av pjäsen saknades. Texten i första folien från 1623 är betydligt bättre, efter att ha korrigerats kraftigt med hänvisning till ett oberoende manuskript. Richard III är den sista i en sekvens av fyra historiska spel (de andra är Henry VI, del 1 , Henry VI, del 2 och Henry VI, del 3) gemensamt känd som ”den första tetralogin”, som behandlar viktiga händelser i engelsk historia under slutet av 1400-talet och början av 1400-talet. För händelserna i pjäsen litade Shakespeare huvudsakligen på krönikorna om Raphael Holinshed och, i mindre utsträckning, Edward Hall.
Quiz History Makers: Fakta eller fiktion? Albert Einstein trodde att matematikproblem borde ha mycket komplexa lösningar.
Den spridda och fysiskt deformerade Richard, hertigen av Gloucester, avslöjar sitt verkliga syfte i den inledande ensamrådet om Richard III :
Och därför, eftersom jag inte kan bevisa en älskareFör att underhålla dessa rättvisa vältalade dagar,
Jag är fast besluten att bevisa en skurk.
Efter att ha dödat kung Henry VI och Henrys son, prinsen av Wales, i Henry VI, del 3 , siktar Richard på att döda alla som står mellan honom och Englands tron. Han gifter sig och gifter sig med Lady Anne, vars make (Edward, prinsen av Wales) och svärfar han har mördat, och ordnar sedan också till Annes död när hon inte längre är användbar för honom. Han visar sin fientlighet mot kung Edwards fru och sedan änkan, drottning Elizabeth, genom att ordna döden för sina söner, markisen av Dorset och Lord Gray, och hennes bror, Anthony Woodville, Earl Rivers. Han förordnar avrättningen av Lord Hastings när denna hovman visar sig vara lojal mot kung Edwards barn.
Till en början bistås Richard skickligt av hertigen av Buckingham, som lätt övertalar kardinal Bourchier att ta bort den unga hertigen av York från skyddet av helgedomen och placera honom och hans bror under deras farbrors "skydd" i tornet. Buckingham ordnar vidare för och förklarar senare det skyndade avrättandet av Hastings, sprider fula rykten om de unga prinsarnas illegitimitet och om Edward själv, och hanterar Richards uppenbarligen motvilliga acceptans av kronan. Det olycksbådande partnerskapet mellan Richard och Buckingham slutar när Buckingham böljer för att döda de unga prinsarna och sedan fly för att undkomma samma öde. En armé ledd av Henry Tudor, jarl av Richmond, utmanar Richards anspråk på tronen. Kvällen före slaget vid Bosworth Field hemsöks Richard av spöken från alla som han har mördat.Efter en desperat kamp dödas Richard och Richmond blir kung Henry VII.
För en diskussion om detta pjäs inom ramen för Shakespeares hela korpus, se William Shakespeare: Shakespeares pjäser och dikter.
