Taung-barn , den första upptäckta fossilen av Australopithecus africanus . Uppgrävd av gruvarbetare i Sydafrika 1924 erkändes fossilen som ett primitivt hominin (medlem av den mänskliga släkten) av paleoanthropologen Raymond Dart.
Taung-exemplet är en naturlig gjutning av insidan av skallen och ansiktet på ett tre- eller fyraårigt barn. Apa-hjärnan var bara en tredjedel så stor som den för moderna människor, men skallen har mänskliga tänder. Hålet vid basen av skallen (foramen magnum) avslöjar hållningen hos en upprätt människa, inte en knävandrande apa. Ursprungligen ledde den lilla hjärnan de flesta forskare till att avvisa den som en mänsklig förfader, men senare upptäckter visade att mänsklig utveckling började med antagandet av tvåbenta promenader (bipedalism) medan hjärnan fortfarande var i huvudsak apelik. Taung-platsen förstördes av gruvarbetare innan paleontologer och geologer kunde bestämma dess exakta ålder, men djurfossiler som hittades med skallen överensstämde med en ålder av 2,3 miljoner – 2,8 miljoner år. Ytterligare exemplar av A. africanus har hittats på andra sydafrikanska platser, inklusive Sterkfontein och Makapansgat.
