Kommersiell transaktion , i lag, kärnan i de rättsliga regler som styr affärsverksamhet. De vanligaste typerna av kommersiella transaktioner, som involverar sådana specialiserade rättsområden och rättsliga instrument som försäljning av varor och titelhandlingar, diskuteras nedan. Trots variationer i detaljer har alla kommersiella transaktioner en sak gemensamt: de tjänar till att överföra ekonomiska värden som material, produkter och tjänster från dem som vill byta dem mot ett annat värde, vanligtvis pengar, till dem som behöver dem och är villiga att betala ett motvärde. Det är syftet med de relevanta rättsliga reglerna att reglera detta utbyte av värden, att redogöra för varje parts rättigheter och skyldigheter och att erbjuda åtgärder om någon av parterna bryter mot sina skyldigheter eller inte kan fullgöra dem av någon anledning.
Lagen om kommersiella transaktioner täcker således ett brett spektrum av affärsaktiviteter. Det reglerar dock inte sådana väsentligen icke-kommersiella relationer som de som är involverade i arv och familjerätt. Historiskt sett var mark av så stor betydelse att den inte utsattes för frekvent disposition och därför också uteslöts från kategorin kommersiella transaktioner.
I vissa länder är termen kommersiella transaktioner bara beskrivande. Särskilt i angloamerikansk lag är det bara ett samlingsnamn för de regler som rör affärsverksamhet. Uttrycket i sig har inga rättsliga konsekvenser. Det fungerar bara som ett bekvämt och illustrativt skydd enligt vilket vissa rättsliga regler kan samlas.
Många länder har dock upprättat ett tekniskt koncept för kommersiella transaktioner med exakta definitioner och viktiga juridiska konsekvenser. Detta är oftast fallet i de civilrättsliga länderna. I dessa länder har termen kommersiella transaktioner således mer än enbart en beskrivande funktion. Den anger delvis de regler som är speciella för kommersiella transaktioner. I Frankrike, till exempel, är konkurs endast öppen för individer som är handlare och för företagsorganisationer, och det finns särskilda regler som gäller för kommersiella ärenden. I Tyskland ersätts de allmänna reglerna för konsumentförsäljning delvis av särskilda regler för kommersiell försäljning. En kommersiell transaktion resulterar således i ett antal specifika rättsliga konsekvenser som skiljer sig från de som vanliga konsumenttransaktioner.En sådan speciell kommersiell ordning existerar vanligtvis för att man tror att den vanliga medborgaren inte ska utsättas för de stränga kommersiella regler som förutsätter en kunnig, mångsidig person som inte behöver så mycket skydd mot de juridiska riskerna och konsekvenserna av sina affärer.
I de länder där specifika rättsliga konsekvenser medför kommersiella transaktioner är det nödvändigt att utveckla en exakt definition av vad som utgör en kommersiell transaktion. Även om sådana definitioner är mer eller mindre nära besläktade är de speciella för varje enskilt land. Majoriteten av dem, som i allmänhet hittades i början av en särskild "kommersiell kod", kombinerar två element: definitioner av en "köpman" och en "kommersiell transaktion." I vissa länder - till exempel Tyskland - läggs tonvikten på definitionen av köpmannen; i andra, såsom Frankrike, läggs tonvikten på den kommersiella transaktionen ( acte de commerce). Detta senare kriterium, det så kallade objektiva testet, antogs av 1800-talet av ideologiska skäl, och fransmännen ville undvika upprepning av den före revolutionära differentieringen av rättsliga regler enligt personers sociala tillstånd. Oavsett testet är resultaten dock ganska lika, eftersom kärnan i de olika definitionerna är att en transaktion är "kommersiell" om den slutförs av en handlare i sitt yrke.
Historisk utveckling
Endast ett fåtal spår av regler om kommersiella transaktioner i antiken har överlevt. Den mest anmärkningsvärda är en regel som utvecklats av de sjöfarande fenicierna och har fått sitt namn efter ön Rhodos i östra Medelhavet. Den "Rhodiska lagen" föreskrev att förluster som en sjökapten till följd av försök att rädda fartyg och gods från fara måste delas proportionellt av alla godsägare och av redaren. Om till exempel en handlarlast kastades överbord för att rädda fartyget från att sjunka, skulle förlusten delas mellan fartygsägaren och alla andra köpmän med last ombord. Denna regel tillämpades i hela Medelhavet och är idag känd i sjöfartslagen för alla nationer som allmänt genomsnitt.
En annan viktig regel, även av maritim karaktär, uppstod i samband med det maritima lånet som utvecklades i Aten. En kapitalist skulle låna ut pengar till en marin handelsexpedition. Lånet skulle säkerställas med fartyg och gods, men återbetalning av kapital och betalning av ränta var villkorat av att fartyget återlämnade säkert. Räntan på 24–36 procent, betydligt utöver normala räntor, återspeglade de högspekulativa riskerna. Denna transaktion utvecklades senare till marin försäkring.
Mycket mer är känt av romarnas kommersiella lag. Det var i Rom som det för första gången utvecklades en åtskillnad mellan vanlig civilrätt och särskilda regler för utländska (det vill säga främst handelsrelationer). Eftersom den civila lagstiftningen endast gällde romerska medborgare var handeln och andra förbindelser med och bland icke-medborgare föremål för en separat uppsättning regler - jus gentium eller nationernas lag. Den senare uppvisade två drag som har blivit karakteristiska för lagen om kommersiella transaktioner: den var mer liberal än de stränga reglerna i civilrätten och den tillämpades enhetligt i olika delar av världen.
När det gäller specifika regler mottog och bevarade romarna de två institutionerna för det allmänna genomsnittet och det sjölån som hade utvecklats tidigare. De lade till två andra regler för sjöfartslagen: fartygsägarens ansvar för kontrakt som ingåtts av fartygets befälhavare (ett tidigt erkännande av ett byråförhållande som senare generaliserades) och fartygets befälhavares ansvar för skada på eller förlust av passagerarna bagage och utrustning. Restaurangägarna anklagades för samma ansvar. Banktransaktioner och bokföring var väl utvecklade, och vissa förbjudande regler antogs mot kapitalistiska överdrifter. Således sänktes den lagliga räntan.Under den postklassiska perioden försökte man uppnå ett ”rättvist pris” genom att införa en regel om att en försäljning skulle kunna ogiltigförklaras av säljaren om det pris som betalades till honom var mindre än 50 procent av värdet på sålda varor.
Under medeltiden försökte den kristna kyrkan att genomdriva vissa moraliska befallningar som var negativa för kommersiella transaktioner. Att ta ränta på lån av pengar ansågs vara inkomst utan verkligt arbete och därför syndigt och förbjudet. Man försökte också generalisera idén om ett rättvist pris. Även om båda reglerna, och särskilt de förstnämnda, påverkade lagen och ekonomin i århundraden, rådde ingen av dem slutligen i den sekulära världen.
Ett annat inslag i medeltiden var utvecklingen av en separat handelslag - laghandlaren. Liksom jus gentium från tidiga romerska dagar skilde sig lagenhandlaren från de befintliga ordinarie regler som varierade från plats till plats. Behovet av säkerhet och enhetlighet i bestämmelserna för handel motiverade tillväxten av en uppsättning regler för kommersiella transaktioner, giltiga överallt i Europa. Dessa regler sprids och tillämpades vid särskilda domstolar som hölls på de många internationella mässor som hölls i olika länder i Europa och där lokala och utländska köpmän deltog. Lagköparens huvudsakliga källor var sederna för de mest utvecklade kommersiella samhällen på den tiden - de norditalienska städerna. Senare, på 1200- och 1300-talen, italienska, franska,och spanska städer gjorde de första försöken att kodifiera vissa grenar av handelsrätten.
Under medeltiden utvecklades företags- och bankrätten. Den compagnia och Comenda , föregångare till partnerskap och kommanditbolag, var i flitig användning. Italienarna skapade ett sofistikerat system av växlar som dels användes för överföring och utbyte av pengar, dels (genom godkännande) för betalning, dels (genom diskontering) för kreditändamål. De uppfann också konkurs som en metod för att behandla lika med en insolvent handlares borgenärer.
Under perioden efter den medeltida eran, men före den franska revolutionen, förlorade lagen om kommersiella transaktioner sin universella karaktär. Födelsen av uttalade nationella stater i Europa provocerade en "nationalisering" av lagen. 1673 och 1681 antog den franska kungen Ludvig XIV förordningar om land- och sjöhandel. Dessa var föregångare till den franska kommersiella koden 1807, som satte mönstret för nationell kodifiering av lagen om handelstransaktioner i de latinska länderna i Europa och Amerika. I England började överdomaren Lord Mansfield från omkring 1756 att blanda laghandlaren i den allmänna lagen. Endast sjörätt, även om det var nationellt kodifierat, bevarade några av dess universella egenskaper.
Av stor betydelse för den senare utvecklingen av handelsrätten var grunden för koloniala företag, vanligtvis genom kunglig stadga, för exploatering och administration av kolonierna i de europeiska länderna. Det första, det holländska östindiska företaget, chartrades 1602. Endast sådana företag kunde attrahera de enorma mängder kapital som behövdes. Varje ledamots ansvar begränsades till hans bidrag, vilket representerades av aktieintyg som var överlåtbara. Aktieägarnas begränsade ansvar och aktiernas förhandlingsbarhet var faktiskt grundläggande för driften av dessa företag. De antogs och förfinades senare till den viktigaste redskapen för modern kapitalism - företaget.
