År 2013 markerade 50-årsjubileet för året att Beatles växte fram från att vara föremål för tillgivenhet för några hundra tonåringar i en provinsiell engelsk stad till att bli ett fenomen som uppslukade Storbritannien och Europa. År 1963 var det år då gruppen började göra sitt stora globala fotavtryck på populärkulturen och lade grunden för dess bestående popularitet. Från och med januari hade gruppen släppt bara en singel (en vinylskiva som innehöll två låtar: "Love Me Do" och "PS I Love You") som hade skrapat de lägre regionerna i de brittiska skivorna. Beatles var praktiskt taget okända utom för anhängare i sin hemstad i Liverpool, men vid årets slut svepte en oöverträffad tidvattenvåg av popularitet som kallades "Beatlemania" hela kontinenten. Så osannolikt som det var,de sista fem dagarna 1963 började en ännu större glöd tsunami i USA som inom några veckor skulle replikera och till och med överträffa gruppens första genombrott.
Hastigheten och djupet i Beatles uppgång till berömmelse hade inget föregångare i brittisk underhållning. Gruppen bildades under namnet Quarrymen i slutet av 1956 av den då 16-årige John Lennon och utvecklades till en sammansatt ensemble genom åren - med namnet Beatles i augusti 1960. De spelade ursprungligen sin egen version av amerikansk rock. och rullar, men 1962 framförde de alltmer låtar som komponerades av Lennon och bandkamrat Paul McCartney. Kärntrion Lennon, McCartney och George Harrison var på plats i februari 1958, och i augusti 1962 sattes den välbekanta uppställningen slutligen med rekryteringen av trummisen Ringo Starr.
Även med sina naturliga tonårsdagdrömmar om att erövra världen stod "Fab Four" inför enorma odds i deras strävan att lyckas. De var bara en av mer än 300 sådana grupper i Liverpool. Den brittiska underhållningsindustrin var Londoncentrerad och föraktlig mot aspiranter från en arbetarklassstad i Englands fattiga norr. Det var detta bergsansikte som gruppen undersökte i början av 1963. Men den beslutsamhet och självförtroende som hade drivit dem i fem långa år var en integrerad del av deras beslutsamhet att trotsa alla odds. En konvergens av krafter och omständigheter resulterade i klyvningen som detonerade Beatles explosion. Även om Lennon och McCartney hade börjat simulera sina musikhjältar,deras medfödda kreativitet resulterade i kompositioner som förmedlade upplevelser och känslor med en äkthet, en originalitet och en verve som låg utanför deras tidiga inflytande. Som artister utstrålade kvartetten en sprudlande optimism. Huvudgruppen som stödde gruppen var också avgörande för deras genombrott. Chef Brian Epstein, som upptäckte dem i november 1961, hade polerat sina grova presentationskanter (utan att påverka deras musik) för att göra dem tillgängliga för en masspublik och var deras outtröttliga evangelist och förutsagde exakt att de skulle bli ”större än Elvis”. Producenten George Martin utnyttjade, vårdade och formade deras begynnande talang.Huvudgruppen som stödde gruppen var också avgörande för deras genombrott. Chef Brian Epstein, som upptäckte dem i november 1961, hade polerat sina grova presentationskanter (utan att påverka deras musik) för att göra dem tillgängliga för en masspublik och var deras outtröttliga evangelist och förutsade exakt att de skulle bli ”större än Elvis”. Producenten George Martin utnyttjade, vårdade och formade deras begynnande talang.Huvudgruppen som stödde gruppen var också avgörande för deras genombrott. Chef Brian Epstein, som upptäckte dem i november 1961, hade polerat sina grova presentationskanter (utan att påverka deras musik) för att göra dem tillgängliga för en masspublik och var deras outtröttliga evangelist och förutsagde exakt att de skulle bli ”större än Elvis”. Producenten George Martin utnyttjade, vårdade och formade deras begynnande talang.och formade deras begynnande talang.och formade deras begynnande talang.
Under några inspelningar - alla fyllda med samma otrevliga energi - fångade Martin Beatles på ljudband. Deras tidiga låtar släpptes ungefär var tredje månad. De jublande kvaliteterna i inspelningarna var friska för publikens öron, vana vid den tiden till någon amerikansk pop och dess anemiska brittiska imitationer. Samtidigt med utgivningen av deras skivor var Epsteins orkestrering av en virtuell blitzkrieg av luftvågorna av gruppen. Deras naturliga energi fick dem att locka till sig radio. Deras utseende gjorde dem ännu mer effektiva på TV med sina mycket ovanliga "moptop" -frisyrer och kragefria kostymer. Deras mest slående kvalitet var dock deras karisma och den stora glädje de fick när de spelade,en egenskap som skilde sig så mycket från de glaserade "showbizzy" leenden från de flesta underhållare.
Kombinationen av så många låtar som bubblade av självförtroende och allmänhetens stora exponering för Beatles resulterade i en ständigt växande följd av hitlistor för gruppen och en matchande hysteri vid deras många liveframträdanden. Efter att "Please Please Me" toppade brittiska listorna i februari öppnade slussarna. Ett bästsäljande album (i mars) följt snabbt av singlarna "From Me to You" (i april) och "She Loves You" (i augusti) förvandlade Beatles först till en tonårsmodell, sedan till ett popkulturellt fenomen , och slutligen till en nationell skatt som spelar för Storbritanniens kungafamilj i en plysch teater i hjärtat av London.
Under många år hade brittisk popmusik varit under kontroll av medelålders marionettmästare, som krossade ut lydiga tonårsgudar som sjöng samlingslinjeditier och reciterade manuskriptpabul när de intervjuades. Beatles var fristående som författare och musiker och uppfriskande och uppenbart spontana fria andar när de träffade media. Blandningen av självförtroende och självförtroende var kärleksfull och visade sig vara en vinnande kombination.
Ingenting summerade den fräcka andan hos Beatles mer än deras efterlängtade framträdande vid Storbritanniens Royal Variety Performance i november. Hur skulle den ökända otrevliga Lennon uppträda mot grädden av brittisk aristokrati, adel och iögonfallande rikedom? Lennon uppmanade publiken att delta i sin sista låt: ”Skulle folket i de billigare platserna klappa i dina händer? Och resten av er - om du bara skara dina smycken. ” Beatles var inte bara livliga utan också naturligt kvicka.
Under de sista månaderna 1963 riktade sig Beatles uppmärksamhet också mot US Capitol Records, det amerikanska dotterbolaget till gruppens brittiska skivbolag, som tre gånger hade avvisat förfrågningar från London om att släppa Beatles-inspelningar - och märkta dem olämpliga för den amerikanska marknaden. Följaktligen hade mindre amerikanska etiketter släppt Beatles skivor men hade ingen framgång, en faktor som förvärrade tron att gruppens nästa erbjudande, "I Want to Hold Your Hand", också skulle misslyckas med att intressera amerikanska öron. Ändå fortsatte Epstein och tog ett annat tack. I mitten av november möten i New York City med Ed Sullivan, producent-värd för landets främsta sort-show, övertalade Epstein honom personligen att boka Beatles för en oöverträffad tre framträdanden i rad i februari 1964. Beväpnad med Sullivans engagemang,Epstein övertalade sedan Capitol att underteckna Beatles och avsätta betydande marknadsföringsresurser för att starta gruppen i januari 1964.
Beatles amerikanska ambitioner skulle inte ha varit en del av deras historia från 1963 utan för en uppsättning ödesdigra omständigheter. Deras första skiva på Capitol var planerad att släppas i mitten av januari 1964 som en framsteg till deras debut i Sullivan på söndagen den 9 februari. När USA: s pres. John F. Kennedy mördades den 22 november 1963, tragedin satte igång en kedja av händelser som ledde den amerikanska nyhetsankaren Walter Cronkite att spela en kortfilmsekvens från Storbritannien om Beatles på CBS Evening Newspå tisdagen den 10 december. Cronkite resonerade att ett lättsinnigt segment om fyra engelska ungdomar som sportar knäppa hårklippningar och spelar rock and roll kan hjälpa till att muntra upp en nation som fortfarande är rädd av sorg. Historien gjorde mycket mer än så. Det utlöste en omedelbar efterfrågan från amerikanska ungdomar att höra mer om denna brutalt optimistiska kvartett. Eftersom en lavin av intresse växte helt naturligt, utan uppmaning av skivbolaget, fattade Capitol sedan ett kunnigt beslut. Det skyndade Beatles singeln till marknaden den 26 december - tre veckor tidigare än planerat - och skivan blev en omedelbar sensation på radio. Tonåringar i en sorgande nation blev omedelbart fängslade av denna jublande upplyftande skiva, som under de första fem dagarna släpptes sålde över en kvart miljon exemplar.
1964 slog Beatles - som redan steg upp i luften - genom underhållningsstratosfären på vad som skulle bli en apollonisk resa till total kulturell dominans. Sex fler aktiva år låg framför gruppen, som både konstnärligt och kommersiellt skulle bryta gränserna för sångkomposition, ljudinspelning och liveframträdande. Deras sociala och politiska passioner och deras strävan efter andlig och konstnärlig tillväxt inspirerade förändringar på flera områden utöver konst och underhållning. Sedan trotsade de alla tidigare kända lagar inom kändisfysik, blev de vintergröna i populärkulturen. Även om de upplöstes 1970 förblir deras popularitet obegränsad och deras inflytande fortsätter att kännas djupt. Efter 50 år verkar deras musik och anda vara tidlös.
