Richard II , krönikelek i fem akter av William Shakespeare, skriven 1595–96 och publicerad i en kvartutgåva 1597 och i första folien 1623. Kvartoutgåvan utelämnar deponeringsscenen i akt IV, nästan säkert som ett resultat av censur. Pjäsen är den första i en sekvens av fyra historiska pjäser (de andra tre är Henry IV, del 1 , Henry IV, del 2 och Henry V ) som tillsammans kallas "den andra tetralogin", som behandlar stora händelser i engelsk historia slutet av 1400 och början av 1400-talet. Historien om Richard II togs huvudsakligen från Raphael Holinshed's Chronicles . Medan mycket av pjäsen stämmer överens med fakta i Richards liv, vilar Shakespeares berättelse om hans mord på ingen tillförlitlig auktoritet.
Richard börjar pjäsen som en extravagant, självförlåtande kung. Han förvisar två fejdande adelsmän, Thomas Mowbray och Henry Bolingbroke, till synes för att Mowbray har varit inblandad tillsammans med Richard själv i mordet på Richards farbror Thomas av Woodstock, hertig av Gloucester, medan Bolingbroke, Richards första kusin, är ett hot mot kungen eftersom han är avsedd att hämnas Gloucesters död. När John of Gaunt, Bolingbrokes far, dör, griper Richard sina fastigheter för att finansiera ett krig mot irländarna. Beslaget ger Bolingbroke en ursäkt för att invadera England med sina egna arméer; han insisterar på att hans återkomst i vapen enbart är för att återfå hans olagligt gripna hertigdom. Kraftfulla jarlar, särskilt jarlen av Northumberland och hans familj, stöder Bolingbroke på grund av deras intensiva ogillande av Richards invasion av baroniella rättigheter.Richards sista överlevande farbror, Edmund av Langley, hertig av York, tjänar som regent medan kungen kämpar i Irland. York erkänner emellertid att förändring är oundviklig och svär trohet till Bolingbroke. Yorks son, hertigen av Aumerle, förblir lojal mot Richard trots sin fars förändring av troskap.
Eftersom Richard inte kunde besegra Bolingbroke militärt, går han motvilligt med på att ge upp och avstå från tronen. I fängelset - ensam, eländig och glömd - talar han ensam om betydelsen av sitt lidande. Från denna sanningens ögonblick återupptäcker han stolthet, förtroende och mod, så att när han mördas, dör han med tillgång till styrka och en uppåtgående ande. Bolingbroke, nu kung Henry IV, utför sin första kungliga handling (och visar sin pragmatiska inställning till regeringen) genom att överlämna hertiginnan av Yorks grunder för Aumerles liv medan den nitiska York kräver sin "illojala" sons avrättning. Pjäsen slutar med att Henry frågade om sin egen wastrel-son, Prince Hal, och svor att göra en pilgrimsfärd till det heliga landet för att sona för hans del i Richards mord.
För en diskussion om detta pjäs inom ramen för Shakespeares hela korpus, se William Shakespeare: Shakespeares pjäser och dikter.
