Lac , även stavad Bristande , klibbig, hartsartad utsöndring av den lilla lac-insekten, Laccifer lacca, som är en art av skalinsekt. Denna insekt avsätter lac på kvistar och unga grenar av flera sorter av soapberry och acacia träd och särskilt på den heliga fikon, Ficus religiosa, i Indien, Thailand, Myanmar (Burma) och på andra håll i Sydostasien. Laket skördas huvudsakligen för produktion av shellack ( qv ) och lac-färgämne, ett rött färgämne som ofta används i Indien och andra asiatiska länder. Former av lac, inklusive shellack, är de enda kommersiella hartserna av animaliskt ursprung.
Så tidigt som omkring 1200 f.Kr. användes lac-produkter i Indien som plast och dekorativa material. Under 1600-talet, efter att handlare hade infört lac-färgämne och senare shellac till Europa, blev lac kommersiellt viktigt där. Så småningom kommer lac-produkter att användas i de flesta av de industrialiserade länderna i världen.
Ordet lac är den engelska versionen av persiska och hindi-ord som betyder "hundratusen", vilket indikerar det stora antalet minutinsekter som krävs för att producera lac. Faktum är att cirka 17 000 till 90 000 insekter behövs för att producera ett pund skalack.
Det maximala utbytet av harts och färgämne erhålls genom att man samlar in stick lac ( dvs. kvistar med sina levande invånare) i juni och november. Lakfärgämne erhålls från slipad lak genom extraktion med varmt vatten eller varm natriumkarbonatlösning.
Seed lac är hartset, befriat från lac-färgämnet. När fröet lac smälts, spänns genom duk, sprids, kyls och flingas blir det handelsskalan. Den palest orange lac är den mest värdefulla. Se även cochineal.
