Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) , en samling vetenskapliga anläggningar i Panama som främst ägnas åt ekologiska studier. Även om det ligger på panamansk territorium, har institutet drivits av den amerikanska Smithsonian-institutionen sedan 1946 och grundades ursprungligen som en biologisk reserv 1923. Ett 1997-avtal med Panamas regering tillåter STRI att fortsätta långt in på 2000-talet.
Quiz som utforskar Latinamerikansk historia För vem hette Bolivia? STRI är känt för sina två takkranar som används för att studera tropiska skogers ekosystem. Den första kranen uppfördes 1990, den andra 1997. Varje kran ger forskare tredimensionell tillgång till nästan en hektar skog (en bit över två hektar) skog via en gondol upphängd från en roterande bom 40 meter (130 fot) ovanför jord. Kranarna är av standardtyp som ofta används inom byggbranschen; endast passagerargondolerna är modifierade så att en eller två forskare kan arbeta effektivt. Kranarna ligger i motsatta ändar av Panamakanalen, vilket gör det möjligt att göra jämförande studier mellan ett tropiskt lövskogsekosystem på Stillahavssidan, där nederbörden i genomsnitt är mer än 1,5 meter (5 fot) årligen och ett tropiskt regnskogsekosystem på Karibien sida som får mer än 3.4 meter (11 fot) regn årligen.
STRI driver det 1 500 hektar stora, biologiska reservatet Barro Colorado Island, som ligger i Gatun Lake, som är en del av Panamakanalsystemet. Denna webbplats rymmer 35 forskare som bedriver forskning om tropisk skog och har studerats kontinuerligt sedan 1923. Andra STRI-anläggningar inkluderar två marinforskningslaboratorier, ett 30 meter (96 fot) havsforskningsfartyg, ett konferens- och forskningscenter, ett tropiskt vetenskapligt bibliotek och utbildningscentra. 1997 öppnades ett besökscenter för att tillgodose ekoturism.
STRI är en del av Smithsonian Institution's Center for Tropical Forest Science, som genomför program på 12 andra tropiska platser över hela världen. Specifika studier inkluderar sökning efter nya läkemedel, undersökning av tropiska skogars roll i global klimatreglering, identifiering av förhållanden mellan skogarnas otaliga arter och lärande av hur skogsresurser används utan att förstöra eller förstöra ekosystem.
