Gyllene tretton

Golden Thirteen , grupp afroamerikaner som 1944 blev den första gruppen av svarta militärer som slutförde officerutbildning för USA: s flotta. 1977 organiserade gruppmedlemmarna det första av flera återföreningar, varav några var mycket publicerade och till och med befordrade av marinrekryterare. Gruppen blev känd som den gyllene tretton för att hedra att de påbörjat processen att rasintegrera marinen, som vid tidpunkten för deras tjänst kan ha varit den mest traditionsbundna och segregerade grenen av USA: s väpnade styrkor.

Bombardemang av Fort Sumter, Charleston, South Carolina den 12 april 1861 när de konfedererade styrkorna öppnar eld mot den nästan färdiga amerikanska federala garnisonen på en konstgjord ö i South Carolina Charleston hamn.  Amerikanska inbördeskrigets första engagemangQuiz Wars Through History: Fakta eller fiktion? Penicillin var inte allmänt tillgängligt förrän Persiska viken kriger.

Under andra världskriget, när militärtjänstgöring förde tiotusentals svarta rekryter till marinen, blev höga vita befälhavare och regeringstjänstemän oroade över bristen på svarta officerare för att leda dem. 1943 gick marinens sekreterare med på att beställa svarta officerare och 16 kandidater valdes från ledningarna för att genomgå påskyndad officerutbildning vid Great Lakes Naval Training Station i Illinois. De flesta, men inte alla, av de 16 hade varit på college, och vissa hade avancerade examen; de flesta av dem hade också varit idrottare och alla hade exemplariska serviceposter. Från januari till mars 1944 gick de igenom officersträning i segregerade anläggningar vid Great Lakes under ledning av vita officerare. Alla klarade kursen, men endast 13 fick uppdrag, 12 som ensign och 1 som teckningsoption.(Anledningarna till avvisandet av de sista tre gavs aldrig. En del har spekulerat i att marinen, van vid en viss misslyckande bland officerkandidater, inte ville att den svarta gruppen skulle ses som bättre än vita.)

De studerande fick uppdrag som passar in i flottans segregerade system - till exempel utbildning av svarta rekryter, övervakning av helt svarta logistikenheter eller befäl över små fartyg som hamnbåtar, patrullbåtar eller oljebryggare som mestadels var besatta av svarta sjömän. Endast en gjorde flottan till sin karriär efter krigets slut; resten fortsatte till ett antal civila karriärer, inklusive utbildning, affärer, socialt arbete och lag. Under de senare åren var de frekventa hedersgäster vid sammankomster av flottans växande antal svarta uppdragsgivare. Muntliga historier hämtade från åtta överlevande medlemmar och tre vita officerare associerade med dem transkriberas i Paul Stillwell (red.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officers (1993).

Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chefredaktör, referensinnehåll.