Tionde , (från gammal engelsk teogotiska, "tionde"), en sed som går tillbaka till Gamla testamentets tid och antogs av den kristna kyrkan, varigenom lekfolk bidrog med en tiondel av sin inkomst för religiösa ändamål, ofta under kyrkliga eller juridiska skyldigheter. Pengarna (eller motsvarande i grödor, jordbruksbestånd etc.) användes för att stödja prästerskapet, underhålla kyrkor och hjälpa de fattiga. Tionde var också en främsta källa till subventioner för byggandet av många magnifika katedraler i Europa.
Trots allvarligt motstånd blev tionde obligatoriskt då kristendomen sprids över hela Europa. Det föreskrevs av kyrklig lag från 600-talet och genomfördes i Europa av sekulär lag från 800-talet. I England under 10-talet gjordes betalning obligatorisk under kyrkliga påföljder av Edmund I och under tidsstraff av Edgar. På 1100-talet förbjöd påven Gregorius VII, i ett försök att kontrollera missbruk, lagligt äganderätt till tionde.
Under den protestantiska reformationen från 1500-talet godkände Martin Luther i allmänhet att betala tionde till den tidsmässiga suveränen, och införandet av tiondet fortsatte till förmån för såväl protestantiska som romersk-katolska kyrkor. Gradvis växte dock motståndet. Tienden upphävdes i Frankrike under revolutionen (1789), utan kompensation till tiondeshållare. Andra länder avskaffade vissa typer av tionde och ersatte innehavarna. År 1887 hade tiondet upphört i Italien. Det avskaffades i Irland vid avvecklingen av den anglikanska kyrkan 1871 och den dog gradvis ut i Church of Scotland. I England 1836 pendlades tionden till en hyreavgift beroende på priset på spannmål, och 1936 avskaffades tiondehyran.Nya beskattningsmetoder utvecklades i de länder som gav kyrkans ekonomiska stöd av statliga medel. Det finns dock rester av tiondessystemet i vissa protestantiska europeiska länder. I Tyskland måste medborgarna till exempel betala en kyrklig skatt om de inte formellt avstår från medlemskap i en kyrka.
Tionde var aldrig ett lagligt krav i USA. Men medlemmar i vissa kyrkor, inklusive sista dagars heliga och sjunde dagars adventister, är skyldiga att tionda, och vissa kristna i andra kyrkor gör det frivilligt.
De östra ortodoxa kyrkorna accepterade aldrig tanken på tionde, och ortodoxa kyrkans medlemmar har aldrig betalat dem.
Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Brian Duignan, Senior Editor.
