New-England Primer , den huvudsakliga läroboken för miljoner kolonister och tidiga amerikaner. Först sammanställdes och publicerades omkring 1688 av Benjamin Harris, en brittisk journalist som emigrerade till Boston, förblev primern i bruk i mer än 150 år.
Även om den ofta kallas "den lilla bibeln i New England" blev New-England Primer populär inte bara i New England utan också i hela koloniala Amerika och delar av Storbritannien; uppskattningsvis sex till åtta miljoner exemplar hade sålts 1830. Mindre än 100 sidor i längd visade sig den här tidiga läroboken vara betydelsefull i att både återspegla normerna för puritansk kultur och sprida dessa normer till tidigt amerikansk tanke. I New-England Primer tillhandahöll Harris ett verktyg för reformer som främjade läskunnighet, förökade obligatorisk utbildning och stärkte en kalvinistisk etik i koloniala Amerika.
Utveckling och originalinnehåll
Den historiska miljön där primern uppstod bidrog till dess framväxt. År 1630 bosatte sig en grupp puritaner i Massachusetts Bay-området med målet att utveckla ett samhälle baserat på bibliska principer som förkroppsligades av den engelska reformationen. Läran om den troendes prästadöme motiverade puritanerna att lära läsa för alla medborgare så att de kunde känna till och följa de kristna skrifterna. Redan 1642 krävde Massachusetts-lagstiftningen läskunnighetsundervisning för alla barn, tjänare och lärlingar. 1647 Old Deluder Satan Act - för att säkerställa att ”lärande inte kan begravas i våra förfäders grav” - krävde att varje församling med 50 hushåll skulle anställa en lärare. Städer som var dubbelt så stora fick i uppdrag att inrätta skolor som skulle förbereda eleverna för Harvard.Med bara hornboken - ett ark med bokstäverna i alfabetet, monterat på en träram och skyddat med tunna genomskinliga hornlager - och Bibeln finns i de flesta skolor, var New England redo för en lärobok som skulle vara prisvärd, bärbar, och kompatibel med den dominerande världsbilden.
Harris lånade principer från John Amos Comenius Orbis Sensualium Pictus och hans egen protestantlärare och införlivade grova träsnittillustrationer och religiöst innehåll för att lära sig läsfärdigheter och för att uppmuntra till en memorering av den kalvinistiska läran. Graduerad läskunnighetsinstruktion började med alfabetet, enkla bokstavskombinationer och stavelser, vilket ökade till komplexa meningar avsedda för rote-memorering. Teman om synd, död, straff, frälsning och respekt för auktoritet visades genom alfabetiska rimmade par, dikter, böner och skrifter. Temat för straff ställdes till exempel ut i rimmarkopplingen för bokstaven F: "Den lediga dåren / är piskan i skolan." Sådana teman för ett barns läroböcker kan verka morbida mot bakgrund av den schweiziskfödda filosofen Jean-Jacques Rousseau från 1700-talet om barnets oskuld, men de verkar inte vara så för puritanska familjer som anammade läran om spädbarnskorruption orsakad av arvesynden. av Adam.
Anpassningar
Primern reproducerades av en mängd olika förläggare, vilket resulterade i 450 utgåvor 1830. Anpassningar trycktes för olika geografiska regioner och etniska grupper, såsom 1781 Indian Primer tryckt på både Mohawk och engelska. Med varje ny upplaga kom innehållsförändringar, även om kärnelementen i det avbildade alfabetet och katekismen förblev konstanta. Kopplingen för bokstaven A.förändrades aldrig - ”På Adams höst / Vi syndade alla”, men många av de andra modifierades för att återspegla utvecklande politisk eller religiös tro. Till exempel, oberoende från Storbritannien såg ändringen av "Vår kung den goda / ingen blodsmannen" till "Den brittiska kungen / Förlorade staterna tretton" och senare till "Drottningar och kungar / är glatt saker." En av de mest uppenbara politiska förändringarna gjordes 1776 när en bild av kung George III helt enkelt märktes om med namnet John Hancock.
Påverkan av Great Awakening - en religiös väckelse i de amerikanska kolonierna på 1720-, 30- och 40-talet - medförde flera förändringar i grundfärgen. Till exempel kopplingen för bokstaven Cändrades från "The cat does play / And after slay" till "Christ crucify'd / For synders dy'd." Den stora uppvaknandens inflytande flyttade grundarens betoning från Guds vrede till Guds kärlek och bidrog till tillägget av fler böner och psalmer, till exempel Isaac Watts ”Cradle Hymn.” När moralisk utbildning blev mer sekulariserad, mildrades betoning på straff och synd. Till exempel, i senare versioner ersattes konsumtion av eld som ett straff med hotet att ta bort godis. Läskunnighet som ett sätt att hitta evig frälsning ersattes i en version från 1790 som en väg till ekonomisk trygghet och i en 1819-upplaga uttryckte rimet för K värdet av lek - "'Det är ungdoms glädje / Att flyga deras drake."
Olika anpassningar inkluderade Herrens bön, apostlarnas trosbekännelse, de tio budorden, den Westminster kortare katekismen, John Cotton's Milk for Babes och den vanliga barnbönen "Nu lägger jag mig att sova." I vissa utgåvor var också en redogörelse för John Rogers martyrskap åtföljd av en träsnitt av hans brinnande på bål medan hans fru och barn tittade. Den kateketiska övningen innehöll några av följande frågor: "Vad är människans främsta ände?" "Vad är det första budet?" "Vad är tro på Jesus Kristus?" Senare sekulära frågor inkluderades, till exempel "Vem räddade Amerika?" och "Vem förrådde Amerika?"
bedömning
Även om han kritiserades för att skildra barn som fördärvade och för att använda Gud som en metafor för att manipulera underkastelse till den politiska och religiösa auktoriteten i New England, gjorde grundaren en bestående inverkan på det moraliska landskapet i Amerika. Av de miljontals tryckta kvarstår färre än 1 500 exemplar, det tidigaste publicerades 1727. Detta relativt låga antal överlevande texter indikerar den konstanta användningen primern fick och den inverkan dess principer hade på utvecklingen av amerikanska värden. Flera utgåvor av befintliga exemplar fungerar som en värdefull skiva som berättar om förändringarna i den tidiga amerikanska utbildningsfilosofin.
