Sökning och beslag , praxis som utförs av brottsbekämpande tjänstemän för att få tillräckligt med bevis för att säkerställa gripande och övertygelse av en brottsling. Latitud som tillät polis och andra brottsbekämpande myndigheter att utföra sökningar och beslag varierar avsevärt från land till land. Det finns stor skillnad i hur mycket skydd som ges till den anklagade personens individuella rättigheter.
De flesta länder kräver att någon form av domstolsgodkännande för ransökningar och beslag lagligen ska genomföras, men det finns stor avvikelse ( se teckningsoption). I Sydafrika kan till exempel polisen ignorera behovet av en order om försening skulle besegra det de försökte åstadkomma. I Frankrike har polisen omfattande befogenheter för ransakning och beslag i händelse av uppenbart brott och när ett brott begås eller just har begåtts, men i andra fall krävs domstolstillstånd.
Frågor om sökning och beslag har tagit stor betydelse i USA, för författarna till konstitutionen som föreskrivs i det fjärde ändringsförslaget att ”Folkets rätt att vara säker i sina personer, hus, tidningar och effekter, mot orimliga sökningar och beslag, ska inte kränkas, och inga teckningsoptioner kommer att utfärdas, men av sannolika skäl, med stöd av ed eller bekräftelse, och som särskilt beskriver platsen som ska sökas och de personer eller saker som ska beslagtas. ” Sedan dess har rättslig uppmärksamhet ofta fokuserat på vad som faktiskt utgör en orimlig sökning och beslag. Obehörig förverkande av fysiska bevis (såsom vapen, droger, dokument och stulen egendom), avlyssning av muntlig kommunikation genom elektronisk avlyssning,och frågor som observerats genom en obehörig intrång i privatlivet omfattas nu av begreppet olaglig sökning och beslag. Om en sökning görs med den sökta personens samtycke, även om samtycket kan ha gjorts av polisbedrägeri, anses sökningen rimlig. En sökning enligt en regelbundet utfärdad sökandebefordran utfärdad av rättsväsendet anses också rimlig. Sökningar som är förknippade med ett giltigt gripande och som anses rimliga i omfattning är tillåtna utan en genomsökningsorder. en giltig gripande definieras antingen som en enligt en korrekt utfärdad arresteringsorder eller som under omständigheter där den arresterande tjänstemannen faktiskt bevittnar brottet eller har sannolikt anledning att tro att den som arresteras begick brottet."Stop and frisk" -fall är också ett undantag från vanliga garantier. En polis har rätt att tillfälligt fängsla en person och genomföra en sökning efter vapen under förutsättning att tjänstemannen har rimliga skäl att tro att personen är beväpnad och farlig.
Amerikanska domstolar, både statliga och federala, är skyldiga att utesluta bevis som erhållits i strid med den fjärde ändringen från straffrättsliga förfaranden. Den så kallade uteslutningsregeln, som tidigare hade tillämpats i federala domstolar och endast i ungefär hälften av staterna, gjordes tillämplig på alla amerikanska domstolar genom 1961: s högsta domstols dom i Mapp mot Ohio. Uteslutningsregeln erkänns inte av de flesta andra rättssystem, men i många länder kan rättegångsdomaren, efter eget gottfinnande, neka tillåtelse av bevis som erhållits med klart olagliga metoder.
