Patrimonialism , form av politisk organisation där auktoritet huvudsakligen baseras på den personliga makt som utövas av en härskare, antingen direkt eller indirekt.
En föräldraledare kan agera ensam eller som medlem i en kraftfull elitgrupp eller oligarki. Även om linjalens auktoritet är omfattande ses han inte som en tyrann. Till exempel är ledningen för den samtida romersk-katolska kyrkan föräldralös. Direkt regel involverar linjalen och några viktiga medlemmar i linjalens hushåll eller personal som upprätthåller personlig kontroll över alla aspekter av styrning. Om styre är indirekt kan det finnas en intellektuell eller moralisk elit av präster eller ämbetsmän såväl som en militär. Prästgruppen kan gudfästa ledaren. Kungen, sultanen, maharaja eller andra härskare kan fatta oberoende beslut på ad hoc-basis, med få om några kontroller av hans makt. Ingen individ eller grupp är tillräckligt kraftfull för att motsätta sig härskaren konsekvent utan att i sin tur bli den nya äktenskapshärskaren.Linjalen är allmänt erkänd som den främsta markägaren och i extrema fall som ägare av hela landet i riket eller staten. Linjalens lagliga auktoritet är till stor del obestridd; det finns ingen erkänd rättspraxis eller formell lag, även om det kan finnas föreställningar om etikett och ära.
Termen patrimonialismanvänds ofta i samband med patriarkin, eftersom den tidigaste formen av styrning i små grupper kan ha varit patriarkal. Det finns ett förhållande av personligt beroende mellan en tjänsteman och linjalen, så att strukturideologin är en stor storfamilj. Idén om ett tidigt matriarkalt samhälle - som skiljer sig från matrilineal härkomst - är till stor del diskrediterat. Ett ”Big Man” -hövdighetssystem är kännetecknande för många ursprungsbefolkningar, och övergången från patriarkat till patrimonium är förmodligen vanligt historiskt runt om i världen. Vanligtvis antas patrimonialism efter att ett patriarkalt samhälle expanderar till att omfatta ett större geografiskt område, som i utvecklingen av jordbruksbaserade civilisationer. Patrimonialism var förmodligen karakteristisk för många tidiga jordbrukscivilisationer som baserades på bevattningssystem.
Begreppet patrimonialism tillämpades på studier av politik i början av 1800-talet av den schweiziska juridiska forskaren Karl Ludwig von Haller, som var en motståndare till den franska revolutionen. Liksom den brittiska politiska tänkaren Edmund Burke angrep Haller den forntida regimen men motsatte sig också romantiken och våldsamma revolutionära förändringar. Haller hävdade att staten kan och bör ses som herraväldets patrimonium. Enligt Hallers teori om Patrimonialstaat är prinsen endast ansvarig inför Gud och naturlagen. På 1900-talet antog den tyska sociologen Max Weber termen Patrimonialstaat som en etikett för sin idealmodell för traditionell auktoritet ( Herrschaft ).
En avgörande skillnad mellan begreppet patrimonialism och samtida begrepp totalitarism och auktoritärism är att patrimonialformen tenderar att associeras med traditionella, förmoderna, förkapitalistiska samhällen. Men aspekter av både godtycklig maktanvändning av härskare och anställning av legosoldater och hållare finns i samtida totalitära samhällen. På samma sätt är samtida patron-klientsystem ofta rester av tidigare patrimonial klientism. Huruvida det är användbart att tala om nationalstater under 2000-talet som att ha element av neopatrimonialism är ifrågasatt.
