Miljölag , principer, policyer, direktiv och förordningar som antagits och verkställs av lokala, nationella eller internationella enheter för att reglera mänsklig behandling av den icke-mänskliga världen. Det stora området täcker ett brett spektrum av ämnen i olika rättsliga miljöer, såsom statliga lagar för retur av flaskor i USA, regleringsstandarder för utsläpp från koleldade kraftverk i Tyskland, initiativ i Kina för att skapa en "Green Great Wall" - ett skydd av träd - för att skydda Peking från sandstormar och internationella fördrag för att skydda den biologiska mångfalden och ozonosfären. Under slutet av 1900-talet utvecklades miljölagstiftningen från ett blygsamt komplement till folkhälsolagstiftningen till ett nästan allmänt erkänt oberoende område som skyddar både människors hälsa och icke-mänsklig natur.
Utforskar jordens att-göra-lista Människans handling har utlöst en enorm kaskad av miljöproblem som nu hotar den fortsatta förmågan hos både naturliga och mänskliga system att blomstra. Att lösa de kritiska miljöproblemen med global uppvärmning, vattenbrist, föroreningar och förlust av biologisk mångfald är kanske de största utmaningarna under 2000-talet. Kommer vi att resa oss för att möta dem?Historisk utveckling
Genom historien har nationella regeringar antagit tillfälliga lagar för att skydda människors hälsa från miljöföroreningar. Cirka 80 år antog Romats senat lagstiftning för att skydda stadens leverans av rent vatten för att dricka och bada. På 1300-talet förbjöd England både förbränning av kol i London och avfallshantering i vattenvägar. År 1681 beordrade Quaker-ledaren för den engelska kolonin Pennsylvania, William Penn, att en tunnland skog bevarades för varje fem tunnland som rensades för bosättning, och under det följande århundradet ledde Benjamin Franklin olika kampanjer för att begränsa dumpningen av avfall. Under 1800-talet, mitt i den industriella revolutionen, antog den brittiska regeringen regler för att minska de skadliga effekterna av kolförbränning och kemisk tillverkning på folkhälsan och miljön.
Före 1900-talet fanns det få internationella miljöavtal. Avtalen som nåddes fokuserade främst på gränsvatten, navigering och fiskerättigheter längs delade vattenvägar och ignorerade föroreningar och andra ekologiska frågor. I början av 1900-talet nåddes konventioner för att skydda kommersiellt värdefulla arter, inklusive konventionen för skydd av fåglar som är användbara för jordbruket (1902), undertecknad av 12 europeiska regeringar; konventionen för bevarande och skydd av pälssäl (1911), ingått av Förenta staterna, Japan, Ryssland och Storbritannien; och konventionen för skydd av flyttfåglar (1916), antagen av Förenta staterna och Förenade kungariket (på Kanadas vägnar) och senare utvidgades till Mexiko 1936. På 1930-talet, Belgien, Egypten, Italien, Portugal, Sydafrika, Sudan,och Förenade kungariket antog konventionen om bevarande av djur och växter i deras naturliga tillstånd, som förpliktade dessa länder att bevara den naturliga fauna och flora i Afrika med hjälp av nationalparker och reservat. Spanien och Frankrike undertecknade konventionen men ratificerade den aldrig, och Tanzania antog den formellt 1962. Indien, som anslöt sig till avtalet 1939, var föremål för avsnittet i dokumentet som förbjuder ”troféer” från något djur som nämns i bilagan.som anslöt sig till avtalet 1939, omfattades av avsnitten i dokumentet som förbjuder "troféer" från något djur som nämns i bilagan.som anslöt sig till avtalet 1939, omfattades av avsnitten i dokumentet som förbjuder "troféer" från något djur som nämns i bilagan.
Från början av 1960-talet blev miljöism en viktig politisk och intellektuell rörelse i väst. I USA publiceras biologen Rachel Carson's Silent Spring(1962), en passionerad och övertygande undersökning av klorerade kolvätebekämpningsmedel och miljöskador orsakade av deras användning, ledde till en omprövning av ett mycket bredare spektrum av faktiska och potentiella miljörisker. Under de efterföljande årtiondena antog den amerikanska regeringen ett extraordinärt antal miljölagar - inklusive handlingar som avser bortskaffande av fast avfall, luft- och vattenföroreningar och skydd av hotade arter - och skapade en miljöskyddsbyrå för att övervaka efterlevnaden av dem. Dessa nya miljölagar ökade dramatiskt den nationella regeringens roll i ett område som tidigare lämnats främst till statlig och lokal reglering.
I Japan åtföljdes den snabba återindustrialiseringen efter andra världskriget av ett urskillningslöst utsläpp av industriella kemikalier i den mänskliga livsmedelskedjan i vissa områden. I staden Minamata fick till exempel ett stort antal människor kvicksilverförgiftning efter att ha ätit fisk som hade förorenats med industriavfall. I början av 1960-talet hade den japanska regeringen börjat överväga en omfattande politik för föroreningskontroll, och 1967 antog Japan världens första övergripande lag, grundlagen för miljöföroreningskontroll. Först i slutet av 1900-talet förklarades Minamata kvicksilverfritt.
Trettiofyra länder antog 1971 konventionen om våtmarker av internationell betydelse, särskilt som vattenfågelhabitat, allmänt känd som Ramsar-konventionen för staden i Iran där den undertecknades. Avtalet, som trädde i kraft 1975, har nu nästan 100 parter. Det krävde att alla länder utsåg åtminstone ett skyddat våtmarkområde, och det erkände våtmarkens viktiga roll för att upprätthålla den ekologiska jämvikten.
Efter FN: s konferens om mänsklig miljö, som hölls i Stockholm 1972, grundade FN FN: s miljöprogram (UNEP) som världens främsta internationella miljöorganisation. Även om UNEP övervakar många moderna avtal, har den liten makt att införa eller genomdriva sanktioner mot icke-efterlevande parter. Ändå uppstod en serie viktiga konventioner direkt från konferensen, inklusive konventionen om förebyggande av marin förorening genom dumpning av avfall eller annat ämne (1972) och konventionen om internationell handel med hotade arter av vilda djur och växter (1973).
Fram till Stockholmskonferensen hade de europeiska länderna i allmänhet varit långsamma med att införa rättsliga normer för miljöskydd - även om det hade funnits några undantag, som till exempel införandet av naturvårdslagen i Storbritannien 1968. I oktober 1972, bara några månader efter FN-konferensen förklarade ledarna för Europeiska gemenskapen (EG) att målet om ekonomisk expansion måste balanseras med behovet av att skydda miljön. Året därpå framställde Europeiska kommissionen, EG: s verkställande gren, sitt första miljöhandlingsprogram och sedan dess har europeiska länder varit i framkant när det gäller att utforma miljöpolitiken. I Tyskland, till exempel, förändrades allmänhetens attityder till miljöskydd dramatiskt i början av 1980-talet,när det blev känt att många tyska skogar förstördes av surt regn. Miljöorganisationen German Green Party, grundat 1980, vann representation i Bundestag (nationellt parlament) för första gången 1983 och har sedan dess kämpat för strängare miljöregler. I slutet av 1900-talet hade partiet gått med i en koalitionsregering och var ansvarig för att utveckla och genomföra Tysklands omfattande miljöpolitik. Som en grupp etablerade sig Tyskland, Nederländerna och Danmark - den så kallade "gröna trojkan" - som ledande innovatörer inom miljölagstiftningen.I slutet av 1900-talet hade partiet gått med i en koalitionsregering och var ansvarig för att utveckla och genomföra Tysklands omfattande miljöpolitik. Som en grupp etablerade sig Tyskland, Nederländerna och Danmark - den så kallade "gröna trojkan" - som ledande innovatörer inom miljölagstiftningen.I slutet av 1900-talet hade partiet gått med i en koalitionsregering och var ansvarig för att utveckla och genomföra Tysklands omfattande miljöpolitik. Som en grupp etablerade sig Tyskland, Nederländerna och Danmark - den så kallade "gröna trojkan" - som ledande innovatörer inom miljölagstiftningen.
Under 1980-talet stimulerade de ”gränsöverskridande effekterna” av miljöföroreningar i enskilda länder förhandlingar om flera internationella miljökonventioner. Effekterna av 1986-olyckan vid kärnkraftverket i Tjernobyl i Ukraina (då en del av Sovjetunionen) var särskilt betydande. Europeiska länder i föroreningens nedåtriktade väg tvingades vidta åtgärder för att begränsa deras befolkningars konsumtion av vatten, mjölk, kött och grönsaker. I Österrike hittades spår av strålning i komjölk såväl som i bröstmjölk hos människor. Som ett direkt resultat av Tjernobylkatastrofen, två internationella avtal - konventionen om tidig anmälan av en kärnkraftsolycka och konventionen om hjälp vid kärnkraftsolyckor eller radiologisk nödsituation,båda antogs 1986 — utarbetades snabbt för att säkerställa anmälan och hjälp vid en kärnkraftsolycka. Under det följande årtiondet inrättades en konvention om kärnsäkerhet (1994) incitament för länder att anta grundläggande standarder för säker drift av landbaserade kärnkraftverk.
Det finns ofta motstridiga uppgifter om miljöeffekterna av mänskliga aktiviteter, och vetenskaplig osäkerhet har ofta komplicerat utarbetandet och genomförandet av miljölagar och regler, särskilt för internationella konferenser som försöker utveckla universella standarder. Följaktligen är sådana lagar och förordningar vanligtvis utformade för att vara tillräckligt flexibla för att tillgodose förändringar i vetenskaplig förståelse och teknisk kapacitet. Wienkonventionen för skydd av ozonskiktet (1985) specificerade till exempel inte de åtgärder som undertecknande stater var tvungna att vidta för att skydda människors hälsa och miljön från effekterna av ozonnedbrytning, och det nämns inte heller någon av de ämnen som trodde skada ozonskiktet. På samma sätt kan ramkonventionen om klimatförändringar eller konventionen om global uppvärmning,antogs av 178 länder som möttes i Rio de Janeiro vid FN: s konferens om miljö och utveckling 1992 (populärt känd som "jordtoppmötet"), satte inte bindande mål för att minska utsläppen av "växthusgaser" som tros orsaka global uppvärmning .
1995 kom den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, som inrättades av Världsmeteorologiska organisationen och UNEP för att studera förändringar i jordens temperatur, att "bevisbalansen antyder ett märkbart mänskligt inflytande på det globala klimatet." Även om miljöcentralister citerade det som ett slutgiltigt bevis på verkligheten i den globala uppvärmningen, gjorde rapporten kritik från vissa kritiker för att de litade på otillräcklig data, för att överskatta den globala uppvärmningens miljöpåverkan och för att använda orealistiska modeller för klimatförändringar. Två år senare i Kyoto, Japan, antog en konferens med undertecknare av ramkonventionen om klimatförändringar Kyotoprotokollet, som innehöll bindande utsläppsmål för utvecklade länder. Protokollet gav de utvecklade länderna tillstånd att bedriva handel med utsläppsrätter för att nå sina utsläppsmål.Dess marknadsmekanismer omfattade försäljning av ”utsläppsminskningsenheter”, som tjänas när ett utvecklat land minskar sina utsläpp under sitt åtagandesnivå, till utvecklade länder som inte har uppnått sina utsläppsmål. Utvecklade länder kan tjäna ytterligare utsläppsreducerande enheter genom att finansiera energieffektiva projekt (t.ex. mekanismer för ren utveckling) i utvecklingsländer. Sedan protokollet antogs har det stött hård motstånd från vissa länder, särskilt USA, som inte har ratificerat det.Utvecklade länder kan tjäna ytterligare utsläppsreducerande enheter genom att finansiera energieffektiva projekt (t.ex. mekanismer för ren utveckling) i utvecklingsländer. Sedan protokollet antogs har det stött motstånd från vissa länder, särskilt USA, som inte har ratificerat det.Utvecklade länder kan tjäna ytterligare utsläppsreducerande enheter genom att finansiera energieffektiva projekt (t.ex. mekanismer för ren utveckling) i utvecklingsländer. Sedan protokollet antogs har det stött motstånd från vissa länder, särskilt USA, som inte har ratificerat det.
