Azrael , arabiska ʿIzrāʾīl eller ʿAzrāʾīl , i islam, dödsängeln som skiljer själar från sina kroppar; han är en av de fyra ärkeänglarna (med Jibrīl, Mīkāl och Isrāfīl) och den islamiska motsvarigheten till den judisk-kristna dödsängeln, som ibland kallas Azrael. Azrael är av kosmisk storlek: med sina 4000 vingar och en kropp bildad av så många ögon och tungor som det finns levande människor, står han med ena foten i den fjärde (eller sjunde) himlen, den andra på den knivskarpa bron som delar paradiset och helvetet.
Innan människan skapades visade sig Azrael vara den enda ängeln som var modig nog att gå ner till jorden och möta horderna av Iblis, djävulen, för att ge Gud det material som behövs för att göra människan. För denna tjänst gjordes han till dödsängeln och fick ett register över hela mänskligheten. Medan Azrael kan känna igen namnet på de välsignade (inringade i ljus) och de fördömda (inringade i mörker), vet han inte när någon kommer att dö förrän trädet under Guds tron tappar ett blad som bär mannens namn. Han måste sedan separera kropp och själ efter 40 dagar.
Människan har flera sätt att förebygga döden. Genom att recitera en dhikr (rituell bön) förhindrar han dödsängeln att komma in i halsen för att ta sin ande. När han distribuerar ṣadaqah (allmosor) kan ängeln inte ta honom i handen. Men när ängeln, efter alla protester, återvänder med ett äpple från paradiset inskrivet med basmalahen (kallelsen ”I Guds namn, den barmhärtiga, den medkännande”) eller skriver Guds namn i hans handflata, måste anden lämna. De troendes själar dras sedan försiktigt ut och föras till den sjunde himlen, men de troendes själar rippas ut ur sina kroppar och kastas ner till jorden innan de når himmelens portar.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Adam Zeidan, assistentredaktör.
