Samvete , en personlig känsla av det moraliska innehållet i eget beteende, avsikter eller karaktär med avseende på en känsla av skyldighet att göra rätt eller vara bra. Samvete, vanligtvis informerat av odling och instruktion, uppfattas alltså allmänt för att ge intuitivt auktoritativa bedömningar om den moraliska kvaliteten hos enstaka handlingar.
Läs mer om detta ämnesetik: Butler om egenintresse och samvete Joseph Butler (1692–1752), en biskop av Church of England, utvecklade Shaftesburys ställning på två sätt. Han stärkte ärendet för ...Historiskt sett har nästan alla kulturer erkänt förekomsten av en sådan fakultet. Forntida egyptier uppmanades till exempel att inte överträda mot hjärtats diktat, för man ”måste stå i rädsla för att avvika från dess vägledning.” I vissa trossystem betraktas samvetet som Guds röst och därför en helt tillförlitlig vägledning för uppförande: bland hinduerna anses det vara ”den osynliga Gud som bor i oss.” Bland västerländska religiösa grupper lägger Society of Friends (eller Quakers) särskild tonvikt på samvetets roll för att gripa och svara genom uppförande av Guds "inre ljus".
Utanför religionens sammanhang har filosofer, samhällsvetare och psykologer försökt förstå samvetet både i dess individuella och universella aspekter. Synen som håller samvetet för att vara en medfödd, intuitiv förmåga som bestämmer uppfattningen om rätt och fel kallas intuitionism. Den uppfattning som har samvete för att vara en kumulativ och subjektiv slutsats från tidigare erfarenheter som ger vägledning till framtida uppförande kallas empirism. Beteendevetenskapsmannen kan å andra sidan se på samvetet som en uppsättning lärda svar på särskilda sociala stimuli. En annan samvetsförklaring lades fram på 1900-talet av Sigmund Freud i hans postulation av superjeget. Enligt Freud,superjeget är en viktig del av personligheten som bildas av barnets införlivande av moraliska värden genom föräldrarnas godkännande eller bestraffning. Den resulterande internaliserade uppsättningen förbud, fördömanden och hämningar är den del av superjeget som kallas samvete.
