Thunderbirds , officiellt namn US Air Force Air Demonstration Squadron , US Air Force stridsflygplan-skvadron som utför aerobatics på flygutställningar och andra evenemang i hela USA och runt om i världen. I skvadronen ingår sex piloter som flyger med laget i två år (hälften av piloterna byts ut varje år) och cirka 135 supportpersonal. Skvadronen, som tränar och utför 50 veckor om året, är stationerad vid Nellis Air Force Base i Las Vegas.
Frågesportorganisationer: Fakta eller fiktion? Nordatlantiska fördragets organisation är begränsad till europeiska länder.Teamet började officiellt i maj 1953 som den 3600: e luftdemonstrationsenheten vid Luke Air Force Base i Arizona. Efter Koreakriget var dess uppdrag att visa den amerikanska allmänheten säkerheten, tillförlitligheten och manövrerbarheten hos jetmotorflygplan, som var relativt nya vid den tiden. Thunderbirds har uppträtt i alla 50 stater och dussintals länder i tusentals formationsflygande demonstrationer, som fungerar som ett rekryteringsverktyg för US Air Force och skapar goodwill för den amerikanska regeringen.
Med undantag för åren direkt efter de arabiska medlemmarna av OPECs oljebargo 1973, har teamet alltid använt stridsförmåga fighters för sina föreställningar. Dessa har inkluderat Republic F-84G Thunderjet (1953–54), Republic F-84G Thunderstreak (1955), den nordamerikanska F-100 Super Saber (1956–68), Republic F-105B Thunderchief (1964) och McDonnell Douglas F-4 Phantom (1969–73). Från 1974 till 1981, i ett försök att spara bränslekostnader, flög Thunderbirds Northrop T-38 Talon, världens första supersoniska flygtränare. Efter den dödliga händelsen i januari 1982, känd som Diamond Crash, där huvudflygplanet och tre andra förstördes under en träningsflygning, bytte laget tillbaka till det senaste stridsflygplanet.Sedan dess har den använt Lockheed Martin F-16A Fighting Falcon (1983–91) och Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon (1992 till idag).
Lagets prestationer är uppdelade i två huvudsakliga formationsflygande demonstrationer: alla sex flygplan som flyger i en tight delta (triangel) formation, alternerande med manövrar där fyra av flygplanen flyger i en diamantformation medan de återstående två flygplanen utför olika solo-stunts. När flygplanet flyger i nära formation kan avståndet mellan dem vara så lite som 0,5 meter.
Thunderbirds lade till sin första kvinnliga teampilot, kapten Nicole Malachowski, i juni 2005 och sin första kvinnliga solopilot, kapten Samantha Weeks, 2006.
