Harlem rasupplopp 1935 , ett upplopp som inträffade i Manhattan-kvarteret i Harlem den 19–20 mars 1935. Det utfälldes av en tonårings stöld av en knivkniv från en butik och drevs av ekonomisk svårighet, rasfel, och misstro i samhället av polisen. Det anses ibland vara det första moderna amerikanska rasupploppet.
Sammanhanget
En gång hemma för ett antal New Yorks framstående familjer hade Harlem i början av 1900-talet blivit ett viktigt centrum för afroamerikansk kultur. Det utgjorde bakgrunden mot vilken Harlem-renässansen sattes. Faktum är att rasupploppet 1935 anses vara den avslutande händelsen för den kulturella blomningen.
Vid 1930-talet hade afroamerikaner börjat göra några steg mot jämställdhet - den första afroamerikanern sedan återuppbyggnaden hade valts till kongressen; bojkotter hade resulterat i öppnande av jobbmöjligheter för afroamerikaner; och kongressen för industriella organisationer hade blivit den första fackföreningen att erkänna svarta.
Trots dessa steg var ras ojämlikhet fortfarande utbredd. Den stora depressionen hade lämnat den nationella ekonomin i skak. Miljontals människor, av alla etniciteter, var utan arbete. Vidare fortsatte afroamerikaner att vara offer för diskriminerande metoder. De var ofta de första som fick sparken och de sista som anställdes. Som husägare kämpade de med omläggningspolicy, orättvisa hyror och fallande fastighetsvärden.
Livet i Harlem, som i många städer, var svårt under den perioden. De en gång myldrande nattklubbarna som hade anställt så många svarta stängde sig och tusentals södra svarta, i hopp om att undkomma fattigdom och diskriminering, bosatte sig i Harlem. För att öka invånarnas frustration försummade New York Citys regering i allmänhet Harlem, så dess gator, lekplatser och offentliga anläggningar var ofta de sista på listan som skulle repareras.
Händelsen
Den 19 mars fångades Lino Rivera, en 16-årig svart puertorikaner, att stjäla en kniv från SH Kress dime store på 256 West 125th Street (mittemot Apollo Theatre) och ägaren ringde polisen. När officerarna anlände hade en folkmassa samlats utanför butiken. Lagringsmannen, rädd för vad publiken skulle kunna göra om pojken arresterades, bad polisen att släppa Rivera. Officerna kom överens och pojken lämnade butikens bakdörr.
Ingen berättade för folkmassan vad som hade hänt, och snart sprids rykten om att polisen hade dödat Rivera. Mer än 10 000 människor gick ut på gatorna för att protestera mot den upplevda polisbrutaliteten. Svart frustration exploderade till upplopp och förstörelse av egendom. När plundringen började försökte lagrare att skydda sin egendom genom att placera sådana skyltar som ”Svarta ägda” och ”Vi anställer svarta människor” i sina fönster. När den helt vita polisstyrkan anlände för att försöka få tillbaka kontrollen kämpade upplopparna mot dem.
Upploppet fortsatte hela natten den 19 mars och nästa dag. När det slutade hade 125 personer arresterats, mer än 100 personer hade skadats och 3 personer var döda - alla svarta. Skador på egendom i cirka 200 butiker översteg 2 miljoner dollar.
Arv
Efter upploppet utsåg New Yorks borgmästare Fiorello La Guardia, som hade varit i sitt kontor i drygt ett år, en biracialkommission för att undersöka "störningen" den 19 maj. När kommissionen utfärdade sin rapport senare samma år, La Guardia undertryckte det för att det målade en så dyster bild av förhållandena bland svarta New York-borgare. Ändå förblev La Guardia populär bland svarta ledare och väljare eftersom han hade kämpat för svarta saker och hade inkluderat ett litet antal svarta i stadsregeringen.
Efter upploppet arbetade borgmästaren för att ytterligare utöka möjligheterna för svarta i stadsregeringen samt att integrera stadssjukhus och förbättra sanitet, hälsovård och brand- och polisskydd. Trots sådana försök att förbättra villkoren kunde La Guardia göra lite för att lindra de långsiktiga problemen som Harlems invånare står inför.
Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Kathleen Kuiper, Senior Editor.
