Lord kansler , även kallad Lord High Chancellor eller Lord Keeper of the Great Seal , brittisk statsofficer som är vårdnadshavare för den stora förseglingen och en statsråd. Lordskanslern tjänade traditionellt som chef för rättsväsendet och talare för House of Lords. År 2006 omdefinierades emellertid rollen efter genomförandet av flera konstitutionella reformer. De flesta av herrkanslerns rättsliga funktioner överfördes till lordens överdomare, och Lords talare blev ett valt kontor. Förändringarna gjorde det möjligt för herrkanslern att koncentrera sig på konstitutionella frågor.
Frågesportpass till Europa Vilka färger har den franska flaggan? Kontoret går tillbaka till Edward the Confessor (1042–66), som följde den karolingiska domstolens modell när han utsåg en kansler. Fram till 1300-talet var kanslern alltid präst och tjänstgjorde som kunglig kapellan, kungens sekreterare i sekulära frågor, och bevarare av det kungliga seglet. Allt sekretariatsarbete i det kungliga hushållet hanterades av kanslern och hans kapellans personal; räkenskaperna hölls under justiciar och kassör, skrivningar ritades och förseglades, och den kungliga korrespondensen genomfördes. Denna kombination av arbetsuppgifter, som kännetecknar de primitiva administrativa systemen från tidig medeltid, förblev hos kanslerskapet in i början av 2000-talet, även om det mesta av byråns makt, exemplifierat i förvaltningarna av sådana stora kansler som Thomas Becket (d.1170) och Thomas Cardinal Wolsey (d. 1530) upphörde att existera för århundraden sedan.
Mycket av anledningen till att den engelska förbundskanslern inte utvecklades till regeringschef, liksom hans motsvarighet i det heliga romerska riket, ligger i tillväxten av hans rättsliga uppgifter. Alla framställningar riktade till kungen gick genom kanslerns händer, och under Henry II (1154–89) regerades kanslerens tid till stor del med rättsligt arbete. Kontoret fick en mer definitivt rättslig karaktär under Edward III (1327–77), då kanslerns domstol upphörde att följa kungen. Kanslerns domstol var den direkta föregångaren till Court of Chancery, som fusionerades i High Court of Justice i Judicature Act från 1873. Chancery Division av den senare ansvarar främst för rättvis behörighet.
Kanslerns ställning som talare eller prolokutor för House of Lords daterades från de engelska normandiska kungarnas tid, då ministrarna i Curia Regis (”King's Court”) satt ex officio i kommunens concilium (“great Council”) ”) Och parlamentet. När de andra tjänstemännen slutade delta i parlamentet fortsatte kanslern att göra det. Han deltog i kraft av sitt kontor, men sedan början av 1700-talet har han alltid varit en kamrat. Som talare för House of Lords skilde han sig avsevärt i sina befogenheter och plikter från underhuset. Trots att han ställde frågan (dvs. krävde en omröstning) hade han ingen makt att avgöra orden. Till skillnad från talaren för Underhuset deltog han ofta i debatter.
När kanslern var närvarande i House of Lords presiderade han från Woolsack, en plats som introducerades av Edward III och ursprungligen fylld med engelsk ull som en symbol för Englands välstånd. (Som en symbol för enhet fylldes Woolsack senare med ull från länder i det brittiska samväldet.) Ansvaret för herrkanslern krävde hans frekventa frånvaro från Lords House, och vid dessa tillfällen leddes huset av en vice talman . På grund av vikten av administrativ verksamhet sedan 1939 hade moderna kanslerar mindre tid för rättsliga uppgifter.
Kanslern hade också vissa befogenheter för kyrklig beskydd. Under många år trodde man att romersk-katoliker hade förbjudits att inneha kontoret. Parlamentet klargjorde dock lagen 1974 och godkände ett lagförslag som föreskrev att katoliker skulle kunna utnämnas till herrkansler.
I början av 2000-talet krävdes att avskaffa herrkanslerskapet. Mycket kritik handlade om att kontoret hade viktiga ansvarsområden inom olika regeringsgrenar. 2003 skapades ett nytt inlägg, statssekreterare för konstitutionella frågor, som var planerad att ersätta herrkanslerskapet. Det fanns dock stöd för att behålla den historiska posten, och efter mycket debatt godkände parlamentet Constitutional Reform Act 2005, som bevarade kontoret men omdefinierade dess roll. Sedan 2007 har herrkanslern också haft titeln statssekreterare för rättvisa.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.
