Phoenix , USA: s rymdsond som lanserades av National Aeronautics and Space Administration (NASA) den 4 augusti 2007; den landade den 25 maj 2008 i den norra polära regionen Mars. Phoenix huvudsyfte var att samla in och analysera jordprover för att ge svar på frågorna om Mars-arktis kan stödja livet, vad historien om vatten är vid landningsplatsen och hur Mars-klimatet påverkas av polar dynamik.
Quiz Astronomy and Space Quiz När började rymdåldern? Phoenix liknade närmare Viking-landarna på 1970-talet än tvillingroverna Spirit and Opportunity, som landade på Mars 2004 och strövade sina respektive landningsplatser i flera år. Precis som Viking-landarna saktades Phoenix ned i sin nedstigning till Mars-ytan av thrusters snarare än krockkuddar, som användes av tvillingroverna. Phoenix stannade på en enda plats i Mars-arktiken och borrade efter stenprover med en 2,35 meter (7,7 fot) robotarm och armen placerade proverna för analys i ett litet fristående kemilaboratorium. Andra instrument inkluderade en liten väderstation och en kamera.
En av Phoenix viktigaste upptäckter var förekomsten av vattenis under Mars ytan. Phoenix robotarm grävde en dike som avslöjade ett vitt material som sublimerade direkt i atmosfären och därför var vattenis. Mineraler, såsom kalciumkarbonat, som bildas i närvaro av vatten hittades. Jorden vid landningsplats befanns vara alkalisk med ett pH mellan 8 och 9. Föreningar innehållande perklorat jon (ClO (Tidigare uppdrag till Mars hade detekterats sur jord.) 4 -) upptäcktes också. Phoenix upphörde att sända till jorden den 2 november 2008, eftersom dess solpaneler fick mindre och mindre ljus under den samlade marsvinteren.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Richard Pallardy, forskningsredaktör.
