Sue , smeknamn för ett av de mest kompletta och bäst bevarade skelett av Tyrannosaurus rex . Fossilen daterades till cirka 67 miljoner år sedan. Sue mäter 12,8 meter (42 fot) och är bland de största kända skelett av T. rex . Provet hittades den 12 augusti 1990 på South Dakotas Cheyenne River Sioux-reservation på en boskapsranch som ägs av Maurice Williams. Det upptäcktes av den amerikanska marina arkeologen och paleontologen Susan Hendrickson, forskaren för vilken exemplaret heter, när hon sökte fastigheten med den amerikanska paleontologen Peter Larson.
Under de kommande tio åren var exemplet föremål för en intensiv vårdnadsslag. Strax efter att upptäckten gjordes betalade Larson 5 000 dollar till Williams - som var en fjärdedel indianer och vars land hölls i förtroende av USA: s regering för skattelättnader - för rätten att gräva ut skelettet. Sue skickades därefter till huvudkontoret för Black Hills Institute for Geological Research i Hill City, South Dakota, för restaurering. När nyheterna om upptäckten reste började Larson emellertid få betydande erbjudanden för exemplaret, och Williams, Cheyenne River Sioux och den federala regeringen började ställa frågor om dess juridiska ägande och söka återvändande. Williams hävdade att han hade beviljat Larson rätten att söka efter fossiler på fastigheten men inte rätten att gräva och göra anspråk på dem.Fallet komplicerades ytterligare av det faktum att exemplets försäljning krävde det amerikanska inrikesdepartementets samtycke på grund av Williams befintliga lagliga avtal med den federala regeringen. Williams varken sökte eller fick sådant tillstånd.
Federal agenter grep benen 1992 med motiveringen att myndighetens tillstånd inte hade beviljats för borttagning av fossil från federala länder. En amerikansk tingsrätt avgjorde i april 1993 att fossilen skulle förbli förtroendets egendom och USA: s högsta domstol validerade underrättens beslut i oktober 1994. Sue blev Williams och Bureau of Indian Affairs (BIA). .
The BIA gave Williams permission to sell Sue and suggested that the fossil be auctioned. This move was controversial in the eyes of many scientists, who feared the commercialization and possible private collection of scientifically important specimens. Nevertheless, in 1996 the art auction firm Sotheby’s was chosen to conduct the sale, which was held in October 1997, with nine bidders in the running. After only about eight minutes, Chicago’s Field Museum of Natural History—backed by McDonald’s Corporation, Walt Disney World Resorts, and the California State University system—emerged as the winner, purchasing Sue for $8,362,500. Disney was given a replica for exhibition at Walt Disney World, and McDonald’s received two replicas that would be taken on tour.
Resten av Sues förberedelser för visning utfördes i McDonald's Fossil Preparation Laboratory på Field Museum i full vy av åskådare. Eftersom dinosauriens 1,5 meter långa (5 fot) långa skalle var för tung (272 kg) för skelettet att stödja, monterades en livsstilsgjutning på resten av skelettet för utställningen. Sues faktiska skalle visades på museets balkong på andra våningen. Fossilen har visats permanent på Field Museum sedan 17 maj 2000.
Barbara Whitney
