Islamisk kast , någon av de enheter för social stratifiering som utvecklades bland muslimer i Indien och Pakistan som ett resultat av närheten av hinduisk kultur. De flesta av de sydasiatiska muslimerna rekryterades från den hinduiska befolkningen; trots islams jämlikhetsprinciper fortsatte de muslimska konvertiterna i sina hinduiska sociala vanor. Hinduerna rymde i sin tur den muslimska härskande klassen genom att ge den en egen status.
I det sydasiatiska muslimska samhället görs en åtskillnad mellan ashrāf (arabiska, flertal av shārīf, "adelsman"), som förmodligen är ättlingar till muslimska arabiska invandrare, och icke- ashrāf, som är hinduiska konvertiter. Den Ashraf gruppen är dessutom uppdelad i fyra undergrupper: (1) Sayyids, ursprungligen en beteckning av ättlingar till Muhammed genom sin dotter Fatimah och son-in-law Ali, (2) Shaykhs (arabiska: ”Chiefs”), främst ättlingar till Arab eller persiska invandrare men också inklusive några konverterade Rājputs, (3) Pashtuns, medlemmar av pashto-talande stammar i Afghanistan och nordvästra Pakistan, och (4) Mughals, personer av turkiskt ursprung, som kom till Indien med Mughal-arméerna.
De muslimska kasterna som inte är ashrāf har tre nivåer av status: högst upp, konvertiter från höga hinduiska kaster, huvudsakligen Rājputs, i den mån de inte har absorberats i Shaykh-kasterna; därefter hantverkskastgrupperna, såsom Julāhās, ursprungligen vävare; och lägst, de konverterade orörbara, som har fortsatt sina gamla yrken. Dessa omvända av hinduismen observerar endogami på ett sätt som ligger nära deras hinduiska motsvarigheter.
Två av de viktigaste indexen för hinduisk kast, commensality och endogamy (principer som reglerar äta och äktenskapliga arrangemang), visas inte lika starkt i islamiska kast. Gemensamhet är förbjuden mellan ashrāf och non- ashrāf, mellan muslim och hindu, och mellan de olika kastarna i non- ashrāf. Principen om endogami ändras av den muslimska preferensen för äktenskap inom mycket snäva gränser ( t.ex. till dottern till faderns bror), som i Sydasien är känd som biyāhdārī .
